英国政府投资5亿美元加速核聚变能源发展

英国政府近日宣布投资4.1亿英镑(约5亿美元)，旨在加速核聚变能源的发展。该笔资金将用于支持2025年至2026年间英国核聚变能源行业的技能培养与设施建设，特别是推动STEP(球形托卡马克能源生产装置)原型核聚变工厂的建设。

STEP 聚变工厂的剖面图(图片来源：UKAEA)

目前，已有五家建筑和工程联合体入围STEP原型核聚变工厂的建设名单。这些联合体将参与竞标，争取成为STEP的工程合作伙伴和建设合作伙伴。STEP原型聚变发电厂计划建在诺丁汉郡西伯顿的一座前燃煤发电厂旧址上，预计2040年开始运营，旨在展示核聚变产生的净能量以及实现燃料自给自足和工厂维护的途径。

此次融资公告由英国能源安全部和Net Zero联合发布，旨在通过一系列措施提升英国的核聚变能力，包括开发STEP、建设聚变未来项目(涉及技能开发和新型聚变燃料研发设施LIBRTI)、重新利用英国原子能管理局的联合欧洲环面(JET)，并支持其现有的研究、创新和设施。

能源大臣埃德·米利班德表示，英国在全球核聚变竞赛中处于领先地位，此次创纪录的资金投入将通过变革计划推动投资和经济增长，实现净零排放，并创造未来的清洁能源。

UKIFS(英国工业聚变解决方案公司)作为英国原子能管理局(UKAEA)的子公司，负责公布竞标入围组织。STEP将由一个公私部门综合团队实施，包括UKIFS、UKAEA作为融合合作伙伴，以及工程和建筑合作伙伴。

在第一个合同期内(直至2029年)，STEP与工程和建筑合作伙伴签订的合同初始总价值将达到数亿英镑。随着多阶段采购流程进展到2025年底/2026年初的最终合作伙伴选择，入围公司将与UKIFS进行详细讨论。

UKIFS首席执行官保罗·梅思文表示，STEP全工厂合作伙伴入围组织的公布是展示聚变能源并开发世界领先的聚变供应链的关键里程碑，这将释放重大的工业和经济机会，并有助于满足日益增长的全球能源需求。