NEURONE 项目方坯离开连铸机并进入产品矫直机
英国原子能管理局(UKAEA)工作组近日宣布，其成功展示了聚变级钢的工业规模生产。这一成果有望将生产成本降低一个数量级，并显著提升未来聚变发电厂的效率。
NEURONE(先进钢材中子辐照)联盟在成立的第一年就取得了这一突破性进展。该团队利用米德尔斯堡材料加工研究所(MPI)的一台七吨电弧炉(EAF)，成功以工业规模生产出了熔合级低活化铁素体-马氏体(RAFM)钢。这种钢材能够承受极端温度(至少高达650摄氏度)和未来聚变发电厂所需的高中子负荷，是聚变发电的关键结构材料。
英国原子能机构材料科学与工程小组组长兼NEURONE项目负责人戴维·鲍登表示，提供聚变能量的主要挑战之一是开发能够承受这些极端条件的结构材料。此次生产的RAFM钢基于EAF技术，结合增强的净化和热机械协议，利用现有且易于扩展的基础设施，有望将生产成本大幅降低10倍。
MPI主导了这项试验，从实验室规模制造、测试和分析特种高温钢开始，到在其EAF中进行工业规模试验。MPI的NEURONE项目负责人理查德·伯利称，作为唯一能够如此规模生产RAFM钢的英国主权钢铁研究机构，这是一个对核聚变研发具有突破性意义的时刻。
此次生产的5.5吨熔合级RAFM钢为未来商业聚变计划中此类钢材的经济高效制造奠定了基础。此外，这种先进的RAFM钢不仅适用于聚变发电，还可使需要高强度、高温结构钢的邻近行业受益，如核裂变或石化产品行业。
NEURONE联盟是英国原子能管理局材料部与英国各地学术和工业合作伙伴以及国际合作伙伴共同发起的合作计划，耗资约1200万英镑，旨在研究中子辐照设施，开发能在更高温度下运行的钢材，以提高聚变发电厂的整体效率。
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