法国的核能巨头欧安诺(Orano)，2024年年底宣布已经同蒙古国达成协议，将投资16亿美元开发一个大型铀矿，该项目的首期投资 为5 亿美元，计划于 2027 年首次投产。据欧安诺集团的地质专家披露，他们在蒙古西南部发现的这个大型铀矿的潜在储量达 87,000 吨，它使蒙古的铀矿储藏量名列全球第10位。当然，该铀矿开发协议还必须经过蒙古议会的批准才能生效。
法国与蒙古签署的铀矿开发协议对法国的核工业来说可谓雪中送碳，核电开发长期以来被认为保障了法国的能源自主，去年核电又被欧盟列入了绿色能源，尽管此举受到环保组织的反对，今天在欧洲，尤其是在法国，核能开发颇有东山再起的势头。法国总统马克龙两年前就宣布计划在2050年之前修建十多个新的核反应堆，官方的说法是为了达到碳中和的目标，不过，评论认为，这或许同网络工业，尤其是人工智能的开发所需要的飞速增长的能源需求有关。值得一提的是今年二月，法国巴黎将举行世界人工智能峰会，届时该行业的明星企业都将汇聚巴黎，而人工智能的开发商都在计划修建自己的核反应堆，以保障能源供应与能源自主。未来，能源供应将成为人工智能开发的一大先决条件。
法蒙铀矿开发有何潜在威胁?
那么，法国与蒙古的铀矿开发协议是否已经是铁板钉钉?还有哪些因素可能会影响它的落实?该协议又在多大程度上能够满足法国的核工业的需求?
首先，我们来看一下核电在法国能源结构中所占的比例以及法国目前的铀材料需求的总量，根据法国环境部的数据，最近二十多年来，法国的核电产量占法国电力总产量的 70%的左右。为了保障法国目前 56 座核反应堆的正常运作，自从法国本土最后一个铀矿在2001年关闭以来，法国每年需要 进口8000 到 9000 吨的天然铀，虽然欧亚诺集团并不公开其铀进口来源数据，不过，根据欧洲原子能共同体委员会的数据，法国的铀进口主要来自以下 4 个国家：哈萨克斯坦(约 27%)、尼日尔(约 20%)、乌兹别克斯坦(约 19%)和纳米比亚(约 15%)。来自该四国的铀矿进口超过了总进口量的80 %，这就意味着倘若其中一个国家发生危机，就会对整个核工业构成威胁。2023年年底发生政变的尼日尔就是一个典型的例证，新上台的军政权否决了法国的铀矿开采权，导致法国的铀材料供应日趋紧张。此外，从尼日尔开采的铀矿必须途径其邻国贝宁，而贝宁也同样受到邻国政局动荡的影响。再加上在萨赫勒地区打击圣战的法国部队一年前不得不离开尼日尔，这就进一步增加了增加了欧亚诺集团的安全风险，从而扰乱了整个的铀供应链，使得法国 20% 的铀供应受到直接威胁。
这就是为什么法国试图以蒙古来取代尼日尔，然而，蒙古的铀矿开采又将面临哪些风险?
首先，就在双方宣布达成铀矿开采协议的前夕，乌兰巴托推出了一项矿产法修正案，该修正案一旦通过，外国公司在矿业项目中所持有的股份将受到严格的限制，也就是最多只能持有 34% 的股份，这将导致该国大部分外国矿业资产可能被征用，其次，该修正案大幅提高蒙古铀矿开采的特许权使用费。所有这些税收和限制都引起了外国投资者们的担忧。
其次，蒙古位处中国与俄罗斯之间，与中俄两国关系紧密，受到国际刑事法庭通缉的俄罗斯总统普京近期对蒙古的高调访问就足以显示蒙古在地缘政治棋盘上的位置。而且法国从蒙古开采的铀矿还必须经由俄罗斯或者中国运出，根据来自中国媒体的报道，俄罗斯方面已经表示，希望法方与中方协商，这就增加了北京在中法关系上谈判筹码。
地缘政治危机下的软肋
事实上，除了蒙古之外，法国的其他铀材料进口国，哈萨克斯坦，乌兹别克斯坦以及纳米比亚又何尝不受到中俄势力的影响呢?一旦发生危机，中亚国家是否会冒着反对俄罗斯或中国的风险来捍卫自己的商业利益?这是法国必须面对的问题?尽管自从俄乌冲突爆发以来，这两大中亚国家都开始与俄罗斯保持距离。
法国的经济风险评估专家就此提出了两种排除危机的可能性：
其一，是将铀资源分散到中俄势力范围之外的其他地区。根据法国国家科学研究中心(CNRS)绘制的世界铀储量图，美国、加拿大、巴西和澳大利亚可以成为潜在的新合作伙伴。不过，该方案的缺点是将大大增加铀的运输成本，而且也同样会导致法国对盎格鲁撒克逊国家的依赖。
其二就是减少核能在法国能源结构中的比例，加大开发风能以及太阳能等其他可再生能源的力度，此一选贤自然受到环保组织的欢迎，法国的环境网站两年前曾经前往蒙古铀矿区采访当地牧民，了解铀矿开发在当地其他地区已经造成的严重后果。
不过，这第二种选择似乎并不是马克龙政府的选择。
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