Savannah River美国国家实验室(SRNL)是由美国联邦政府资助的多学科研发中心，正在利用其数十年来在乏核燃料和处置方面的应用科学技术专业知识，应对小型模块化反应堆和微堆在这些领域面临的新挑战。这些挑战的重点是小堆和微堆的后端或废物处置。
SRNL负责环境和遗产管理的实验室副主任Bill Bates在接受采访时，解释了随着小堆和微堆进入市场所面临的挑战，以及SRNL如何努力应对这些挑战。
小型模块化反应堆是开发安全、清洁和经济的核能方案的关键部分，其规模从数十到数百兆瓦不等。与大型核电站相比，小堆具有许多优势，包括占地面积小、资本投资低、可选址在大型电站无法选址的厂址，以及提供增量电力供应等。
Bates表示，出发点是，“我们的经验是开发和应用模块化核材料加工方法。提供适当规模的加工能力非常适用于与先进小堆相关的新兴燃料循环。”。
根据Bates的说法，关于先进小堆的讨论不能停留在反应堆部署上，这些讨论需要包括关于燃料循环和后端的讨论。政策和计划将随着技术的发展而出台。
他表示，“这不仅仅是新反应堆的问题，还关系到燃料，关系到反应堆建成后如何处理反应堆本身，关系到如何处理乏核燃料。SRNL在这些方面都有经验。我们讨论的是必须移动乏燃料和高辐照材料，而且很可能是反应堆本身。”。Bates认为，这些后端工艺挑战才开始受到关注。
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