莱斯特大学宣布成立一家新的衍生公司 Perpetual Atomics，旨在将其在太空核技术应用方面的研究商业化。
(图片来源：莱斯特大学)
Perpetual Atomics 是一家从事空间核能系统、空间科学和探索的企业，将把莱斯特大学 20 多年来开发的太空核能技术和专业知识商业化。
该大学表示：“新项目的核心技术有可能使在深空最恶劣环境中执行地球轨道以外更长时间、更雄心勃勃的任务成为可能。”“Perpetual Atomics 的目标是在莱斯特大学的研究基础上，在成熟的放射性同位素功率解决方案领域建立新的全球市场领导者。”
Perpetual Atomics 的任务建立在莱斯特大学空间核能小组 20 年开发放射性同位素动力系统的基础之上。这些动力系统利用放射性同位素衰变产生的热量，可用于为航天器提供热量，或转化为电能为关键子系统供电。他们的放射性同位素加热器单元 (RHU) 和放射性同位素热电发电机 (RTG) 使用镅燃料，可为航天器提供数十年的稳定电力输出。
该团队位于莱斯特太空公园，这是莱斯特大学斥资 1 亿英镑(1.31 亿美元)建造的科学和创新园区，正在开发太空核能社区，该团队是欧洲 RTG 的主要开发商。该技术开发由欧洲航天局的欧洲放射性同位素能量设备 (ENDURE) 计划以及英国航天局资助。
莱斯特大学表示：“Perpetual Atomics 团队期待与国内外合作伙伴共同努力，扩大放射性同位素动力技术在太空的应用。”
对 Perpetual Atomics 的投资由 Reef Global 完成，Reef Global 是 Reef Origin 旗下的影响力投资部门。Perpetual Atomics 的 Reef Global 执行董事长兼首席执行官 Piers Slater 表示：“我们非常高兴我们在太空领域的第一笔投资是 Perpetual Atomics，该公司与 Reef Global 实现可持续地球和太空经济的目标一致。”
莱斯特太空公园执行董事理查德·安布罗西表示：“我们即将开启旅程的新篇章，我们将利用核技术的潜力为深空探索提供动力，开拓新领域，并准备带领其他人与我们一起踏上这段旅程。在太空中使用核能不仅仅是未来的概念——它正在发生。”
英国航天局任务与能力主管朱莉·布莱克补充道：“永恒原子能公司团队正在开发的尖端技术不仅可以利用核能来维持更长时间的太空探索，还能让我们比以往更深入地探索太空，实现更多的科学研究并为地球带来更多利益。”
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