美国超声波检测技术确保超铀废物桶完整性

爱达荷国家实验室先进混合废物处理项目的 100 加仑超铀废物桶等待运往废物隔离试验工厂。

美国能源部环境管理局(EM)将采用一项创新技术，对爱达荷国家实验室(INL)场址的 6000 个遗留废物桶进行扫描，以确认其完整性，以便将其运往废物隔离中试厂(WIPP)进行永久处置。此举可节约数百万美元的废物管理成本。

EM 和承包商爱达荷环境联盟 (IEC) 正与分包商 Spectra Tech 合作开发、测试和部署超声波测试技术，该技术将使用机械臂扫描仪和高科技软件来确定在混合废物现进处理项目(AMWTP) 中已存放四年或四年以上的 100 加仑超铀废物桶的厚度。该技术将确保这些废物桶符合美国运输部 (DOT) 0.053 英寸的最低厚度要求。

之所以需要这项技术，是因为在 2022 年发生的两起事故中，装有超压缩废物的 100 加仑圆桶在运往 WIPP 的途中出现孔隙和泄漏。这两批货物都被运回 INL 现场，以清除内容物并对装有这些桶的 TRUPACT-II 运输容器行去污。

工程研究表明，使用超过五年的圆桶有可能在运输过程中出现孔隙和泄漏。作为保护措施， IEC 停止了超过 4 年废物桶的运输，约 6000 个废物桶仍然存放在仓库中。

在2023财年，IEC 与 Atlas 签订合同，对包装日期超过五年的各种 100 加仑容器进行手动超声波测试。共在每个桶底部的八个位置对 869 个桶进行了测试。大约 60% 的测试桶通过了 DOT 运输要求。

据估计，机器人超声波测试的初始成本为 150,000 美元，用于 Spectra Tech 的开发和现场示范，完成全部 6,000 个容器的测试总成本为 120 万美元。开发和演示的时间安排为 4 到 6 个月，演示后两个月将部署到现场。完成 6000 个集装箱的超声波测试所需的现场总时间估计为 6 个月。

与使用标准废物箱对两个 100 加仑的桶进行 “外包装 ”的后运输处理相比，使用该技术可节省高达 3800 万美元的成本。

混合废物处理项目有65,000 立方米的超铀和低放废物，绝大多数来自科罗拉多州丹佛市附近的前武器生产设施，即洛基弗莱茨工厂。自 2000 年以来，工作人员已对其中约 73% 的库存进行了回取、特性调查、处理、认证和运输。