2024 年 8 月 13 日，美国佐治亚州韦恩斯伯勒的核能沃格特尔发电厂的一座冷却塔。
佐治亚州新建的核电站帮助改变了该州的电力结构，清洁能源发电量首次超过化石燃料发电量。
佐治亚州核能发电量的增加反过来又帮助削减了南方服务电力系统的发电碳强度，该系统为佐治亚州、阿拉巴马州和密西西比州部分地区提供电力。
发电结构的逆转和电力排放量的下降表明，尽管佐治亚州的反应堆存在严重的成本超支和建设延误，但扩大核电站规模仍将对能源系统产生积极的影响。
等待已久
位于佐治亚州韦恩斯伯勒的沃格特尔发电厂是美国最大的核电站，发电量为 4,536 兆瓦 (MW)。
Ember 的数据显示，前两台反应堆于 20 世纪 80 年代末投入生产，2012 年至 2022 年间将产生佐治亚州约 27% 的电力。
新建核电站使佐治亚州电力公司首次能够将清洁能源发电量提高到超过化石燃料发电量
自 2023 年初以来，由于沃格特勒核电站最后两座反应堆的启动，核能发电份额已攀升至 30%。
根据沃格特勒建设监测报告，最后两座反应堆——沃格特勒 3 号和沃格特勒 4 号——的初步建设于 2009 年开始，最初预计耗资约 140 亿美元。
然而，一系列的开发延迟和严重的成本超支意味着最终的反应堆在过去的 18 个月内才投入生产，距离项目启动已经过去了近 15 年。
根据佐治亚州消费者权益保护组织今年发布的一份题为《沃格特尔电厂：美国核电的真实成本》的报告，3号和4号机组的最终账单超过350亿美元。
报告的作者声称，沃格特勒反应堆所发电力的最终成本将达到每千瓦时 10,784 美元，这将使其成为“世界上最昂贵的电力”。
相比之下，风力发电场、太阳能项目和天然气发电厂生产的电力价格为每千瓦时 1,000 至 1,500 美元。
启动并运行
撇开成本问题不谈，现已全面投入运营的沃格特勒工厂的影响开始显现。
佐治亚州核电站的电力生产
根据 Ember 的数据，从 2018 年到 2022 年，沃格特尔发电厂每月平均为佐治亚州生产 2,813 吉瓦时 (GWh) 的电力，约占该州总电力供应的 27%。
自沃格特勒3号机组于2023年4月开始运营以来，该机组的发电总量平均每月上升至3,500吉瓦时左右，而当沃格特勒4号机组于2024年5月首次开始运营时，发电总量则攀升至4,600吉瓦时以上。
改变组合
核反应堆发电量的大幅增加已经在几个关键方面影响了佐治亚州的电力结构。
首先，随着沃格特勒 4 号电厂投入运营，5 月份核反应堆发电量占比跃升至 37%，比长期平均水平高出整整 10 个百分点。
其次，随着核能发电量的增加和其它能源发电量的增加，该州总体发电总量攀升至新高。
Ember 数据显示，1 月至 5 月期间，佐治亚州的总发电量为 55,634 吉瓦时，创下该时期的最高纪录，较 2023 年同期增长 12.3%。
第三，核能发电量的提高也提高了佐治亚州的清洁电力总发电量，今年3月、4月和5月，该州的清洁电力发电量首次超过了化石燃料发电量。
今年 1 月至 5 月，清洁能源在佐治亚州发电结构中的份额达到创纪录的 47%，而去年同期该比例为 41.5%。
2024 年剩余时间内沃格特勒 3 号和 4 号核电站的持续发电将有助于将清洁能源在整体能源结构中的份额推近 50%。
**更广泛的影响**
沃格特尔的全面升级在更远的地方也显而易见，到 2024 年，南方公司服务电力系统的发电碳强度将比 2023 年的平均水平下降 14%。
据 Electricitymaps.com 称，到 2024 年为止，南方电力系统每发电一千瓦时就会排放约 427 克二氧化碳。
南方公司服务电力系统碳强度与核电份额
该碳强度相当于 2023 年的 440 克二氧化碳/千瓦时和 2022 年的 467 克二氧化碳/千瓦时。
对于佐治亚州的电力消费者来说，沃格特勒电厂的建成带来了每单位电力排放量的大幅减少以及总体电力供应量的增加，这是一个有利的结果。
从长远来看，清洁能源数量的增加可能成为能源领域比任何特定发电资产的最终成本更重要的一个方面。
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