美国核电站使用由旧弹头制成的“HALEU”燃料

燃料储存在田纳西州橡树岭的一个安全联邦设施中 - 照片由美国国家核安全管理局提供

美国田纳西州橡树岭的绝密设施内，一项旨在将旧的未爆炸弹头转化为核电站燃料的创新举措正逐步显现成效。此举不仅旨在减少对俄罗斯核燃料的依赖，还计划为美国下一代小型模块化核电站提供动力，推动核电行业的本土化发展。

在橡树岭这一曾见证曼哈顿计划辉煌历史的地点，工人们正利用高温坩埚将武器级铀和低浓缩铀熔化为液态，再经过冷却固化，制成安全可靠的核燃料。这种被称为高密度和标准化低浓缩铀(HALEU)的燃料，将为未来核电站的稳定运行提供有力支持。

随着俄乌冲突后，美国国会通过法律限制从俄罗斯进口浓缩铀，国内科学家和企业迅速响应，竞相开发本土铀浓缩能力。据报道，联邦政府计划在未来数月内向相关企业提供超过20亿美元的资金支持，以加速这一进程。

此外，美国还在全国范围内积极寻找其他潜在的核燃料来源，包括减少核武库中的旧武器比例以及回收利用研究堆中的燃料。这些举措不仅有助于降低核武器的威胁，还能为核电行业提供稳定的燃料供应。

与此同时，美国核电行业正面临前所未有的发展机遇。小型模块化核电站因其易于建造和成本效益高的特点而备受青睐。然而，这些项目的成功实施仍面临诸多挑战，包括燃料供应的稳定性和技术的成熟度等。

尽管面临诸多困难，但美国核电行业仍充满信心。他们相信通过持续的创新和努力，将能够推动核电技术的不断进步和广泛应用，为国家的能源安全和可持续发展做出重要贡献。