初创公司 Fuse 正在制造用于测试核辐射影响的机器。来源：Fuse Energy Technologies
近年来，核聚变的梦想吸引了众多投资者的关注，技术突破、新的联邦政府资助以及廉价、丰富能源的前景推动了私人融资的蓬勃发展。财力雄厚的乐观主义者，如比Bill Gates, Jeff Bezos, Peter Thiel 和 Sam Altman ，都已在不同公司投入资源进行核能研究。然而，业内专家表示，实现商业上可行的核聚变还需要十年或二十年的努力。
这一延迟可能为Fuse Energy Technologies Corp.带来机遇。该公司在新一轮融资中筹集了3200万美元，正在开发技术以帮助核聚变新贵和政府测试辐射的影响。据创始人兼首席执行官JC Btaiche称，投资者在这笔交易中对Fuse的估值超过2亿美元。
Fuse正在制造脉冲功率机器，用于产生辐射来研究核效应，并将其出租给私营公司、美国空军和其他政府机构。美国国家核安全局(NNSA)管理的实验室是其最大的合作伙伴和潜在客户。
“我们希望Fuse能成为NNSA眼中，就像SpaceX之于NASA那样的存在，”Btaiche表示。“这是我们现在的目标，也是投资者所看好的。”
该初创公司最新一轮融资的投资者包括Buckley Ventures、Tamarack Global、Bracket Capital，以及前美国国家核安全局局长Lisa Gordon-Hagerty和前洛克希德马丁公司亚洲区首席执行官Doug Greenlaw等个人。音乐组合Chainsmokers的风险投资公司Mantis VC也参与了此次融资。
Fuse计划利用这笔资金在未来一年内将员工人数增加一倍至60多人，并建造更大的机器，同时努力实现核聚变。该公司计划利用其测试业务的数据和收入来指导其建造核聚变发电机。
Fuse 首席执行官 JC Btaiche来源：Fuse Energy Technologies
8月份，Fuse在加州圣莱安德罗硅谷对面的海湾地区开设了新总部，并计划在此生产下一代放射机器。
2019年，19岁的Btaiche在蒙特利尔创立了Fuse，并吸引了伊朗原子能组织备受尊敬的核科学家Vahid Damideh和前五角大楼官员Laura Thomas加入团队。最近成为Fuse首席战略官的Thomas也是一名投资者。这家初创公司此前从投资者那里获得了2000万美元的资金。
2022年，核聚变研究迎来了重要里程碑，科学家们首次能够产生净能量。但这项技术距离商业可行性还很远，而且遇到了一些阻力。这包括重新启动世界上最大的核聚变实验，该实验也出现了严重的成本超支，以及人们对Altman支持的初创公司能否在关键期限前完成任务的担忧。
今年夏初，这家初创公司与桑迪亚国家实验室签署了合作研发协议，帮助管理美国的核武库。迄今为止，Fuse已制造了三台脉冲发电机，上个月，该公司获得了美国空军125万美元的奖励，用于制造一台新原型机，该原型机由该公司与美国空军核武器中心和国防威胁降低局合作开发。
加拿大核安全委员会已向Fuse颁发了2022年的运营许可证。Fuse表示，目前正在与美国当局合作，以获得运营其位于加州的新工厂的许可。
硅谷的公司正在能源和国防等关键领域与华盛顿建立更紧密的联系，这种跨界合作有时会产生一些出人意料的结果。Fuse Energy Technologies Corp. 就是一个很好的例子，它的网站设计和公司文化更符合一家充满活力的初创公司的形象，而不是人们传统印象中的政府承包商那样保守。Fuse的核心价值观体现了其创新精神，包括“快速行动，打破常规”、“全情投入”和“持续创新”。Btaiche强调，尽管公司追求技术的前沿和创新，但始终将安全作为最重要的考量，致力于在确保安全的前提下推动技术的发展和突破。
“机会与风险以及你愿意承担的风险直接相关，”Btaiche说。“我们必须站在技术的最前沿，只要安全，就敢于尝试那些不会成功的事情。”
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