美国能源部环境管理局工作人员最近对萨凡纳河的重水储罐进行了取样，以确定重水慢化剂的最终处置途径(来源：USDOE EM)
美国能源部(DOE)环境管理局(EM)团队已完成对南卡罗来纳州萨凡纳河场址重水慢化剂储罐的取样，以确定氚化慢化剂的最终处置途径。
重水含有氘(重氢)。在核反应堆中，重水用作慢化剂，以减慢中子的速度并确保发生有效的裂变链式反应。当清洁、无辐射的重水作为冷却剂在核反应堆中循环并受到氚照射时，就会产生氚化慢化剂。
自 1984 年以来，SRS 的乏燃料项目已将 42,000 加仑重水慢化剂储存在 C 反应堆设施的储罐中，该设施现已停用。慢化剂以前用于 SRS 钚生产反应堆。SRS 的五个原始生产反应堆现在均已停用。在这些反应堆设施中，两个已灌满水泥浆以永久停用;两个已改用于其他 SRS 活动;其中一个，即 C 反应堆，是 SRS 重水供应的储存设施之一。
“慢化剂取样是一项艰巨的任务，需要 SRS 12 个不同工作组的协调和投入，”EM 承包商 Savannah River Nuclear Solutions (SRNS) 的非活动设施经理 Michael Ellis 说道。“慢化剂因之前的使用而受到污染，因此取样也需要适当的规划和危害缓解措施。”
另一个挑战是缺乏处理重水经验丰富的人员，因为这些储罐是在 20 多年前打开的。“以前有处理重水经验的人员已经退休或离开了现场，”埃利斯说。“这对经验丰富的人员和下一代来说都是一次重要的学习经历，确保了未来处理这种物质的能力。”
样本已送往实验室进行分析。EM 的萨凡纳河国家实验室对样本进行了放射性分析，分析结果将有助于确定该物质的最终处置方式。
“将样品从取样罐运送到测试实验室需要大量的协调和合作，”SRNS 乏燃料项目工艺工程师 Alexis Hartwig 说道。“这需要与实验室持续联系，以确定他们需要多少材料才能满足我们的要求;讨论和协调时间表;并确保满足质量保证要求，以便在确定进一步处置路径时对结果充满信心。了解实验室要求还帮助我们收集了适合这项工作的设备，这是项目完成的另一个重要因素。”
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