近日，位于美国橡树岭国家实验室的橡树岭研究反应堆迎来了历史性的一刻，其反应堆容器的下部经过精心策划与严格安全措施的执行，已被成功拆除并转移至专用容器中，标志着该反应堆的最终装运与处置工作正式拉开序幕。
这座自1958年起便承担同位素生产和辐照任务的研究反应堆，于1987年7月正式关闭。此次拆除工作由UCOR——一家由Amentum、Jacobs和Honeywell组成的合资公司负责，他们根据与美国能源部橡树岭环境管理办公室的合同，自去年11月起逐步推进拆除进程。
在拆除过程中，工人们首先拆除了反应堆容器的顶部，随后专注于过滤和排出反应堆池水，以清除其中的放射性物质。经过不懈努力，共移除了127,000加仑(约480立方米)的水和沉积物，并拆除了围绕水池的地下室铅砖屏蔽层，将157,000块受污染的铅砖安全封装。
面对高辐射剂量率的挑战，工人们使用金刚石线锯切割并成功吊起反应堆容器的下部，将其安全放入重达32,000磅(约14.5吨)的保护桶中，准备运往场外进行专业处置。这一壮举不仅展示了人类在处理核废料方面的技术进步，也体现了对环境保护的高度责任感。
橡树岭国家实验室投资组合项目主管Jim Daffron对此表示：“从橡树岭研究反应堆设施中拆除反应堆容器是一项极其复杂的任务，但通过大量的规划和精心的执行，我们的工人成功且安全地完成了这一工作。”UCOR项目经理Steven Reed也强调了在合作伙伴Energy Solutions的支持下，团队克服重重挑战，实现了快速且安全的拆除。
此次拆除工作是准备拆除该设施剩余部分(3042号建筑)的重要一步。未来，工人们将继续隔离和停用长达6000英尺(约1830米)的管道，并完成池水的彻底排干和固定剂封闭工作，以进一步减少拆除过程中的污染物迁移风险。
橡树岭国家实验室自1943年成立以来，不仅在二战曼哈顿计划中发挥了关键作用，还持续在反应堆设计、同位素研究与生产等领域做出重要贡献。美国能源部环境管理办公室正致力于清理与该实验室历史运营相关的各类设施，包括16座已停运的研究反应堆和同位素设施，以确保环境安全与人类健康。
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