Carolina Fabricators 已被选中为爱达荷国家实验室 (INL) 微反应器应用研究验证和评估 (MARVEL) 测试平台制造第一个大型部件 - 环绕 MARVEL 核心的保护容器。
MARVEL 项目是一个液态金属冷却微反应堆，额定峰值容量为 100 kWth。MARVEL 试验台以现有技术为基础，尽可能使用现成的组件，其理念是快速建造，以便及时展示微反应堆技术和应用。
MARVEL 项目于 2020 年启动，经过四年的规划、设计和支持实验，其组件的制造于 2024 年春季开始。“我们设想微反应堆最初提供无碳电力，以支持能源密集型工业流程、军事基地和偏远社区，这些地方目前的能源成本对消费者来说很高，”美国能源部核能办公室微反应堆项目国家技术总监约翰·杰克逊说。“不同的反应堆适用于特定的用例，就像人们根据自己的需求寻找特定类型的机动车一样。我们认为微反应堆是未来能源结构的重要组成部分。
微反应器的预期优势之一是能够在工厂制造。这需要与有能力按照美国核工业标准制造组件的行业合作伙伴合作。
MARVEL 项目经理 Mark Nefzger 表示：“随着行业加速建造数百座新反应堆，制造是供应链中的关键部分。能够按照核质量保证标准制造钢部件将受到高度追捧，我们非常欣赏 CFI 所做的工作。”
CFI 销售经理 Patrick Halligan 表示：“我们的团队已接受 MARVEL 团队提出的挑战，以满足该项目的严格规格要求。我们非常感谢与 INL 的合作关系以及成为 MARVEL 合作伙伴的机会。我们当然期待先进核工业将带来的许多其他激动人心的机会。”
在整个春季和初夏对保护容器进行资格测试后，INL 将采取措施开始制造其他 MARVEL 组件，包括冷却剂系统和反应堆支撑结构。反应堆燃料也由 Framatome 和 General Atomics 的合资企业 TRIGA International 生产，预计于 2025 年春季交付。MARVEL 的调试计划于 2027 年完成。
MARVEL 将通过以下几个关键方式帮助先进核能开发商：
提供新反应堆的设计、启动、运行和最终退役方面的经验，该反应堆是五十年来 INL 建造的第一批反应堆之一;
微反应器关键技术开发与示范;
测试微反应器的关键操作功能;以及
使核能开发商能够测试微反应堆应用并访问数据，以便在商业化的道路上改进他们的设计。
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