印度最先进的核反应堆即将完工

印度的原子能计划已经跨越了一大障碍，该国最先进、最复杂的核反应堆——位于泰米尔纳德邦卡尔帕卡姆的原型快中子增殖反应堆 (PFBR) 终于获得了印度原子能监管机构的批准，可以开始装载核燃料，然后启动受控链式反应。“这是印度自力更生的原子能计划的一个重要里程碑，”原子能监管委员会主席迪内什·库马尔·舒克拉证实，并补充说“PFBR 是一种固有安全的反应堆”。

这一进展标志着钚被用作核燃料，更重要的是，钚作为原子能来源的第一步。印度的铀储量有限，而且所有的钚都是在原子能工厂中产生的，因为天然钚并不存在。另一方面，印度的钚储量巨大，因此该国正在掌握和开发使用钚作为燃料的复杂技术。专家表示，如果印度能够利用钚作为燃料，该国就可以确保能源独立，并找到可持续使用三个多世纪的潜在能源“akshay patra”。

快中子增殖反应堆非常独特，对于外行人来说，这违背了基本逻辑，因为增殖反应堆产生的燃料比消耗的多，这就是为什么有些人将这些反应堆描述为无尽的能源。这些反应堆中的“快”字源于使用高能快中子。印度在卡尔帕卡姆拥有一座功能齐全的快中子增殖试验反应堆 (FBTR)，该反应堆已运行了 39 年。

原子能管理委员会 (AERB) 表示：“这项许可标志着 PFBR 向投入运营迈出了重要一步。BHAVINI 在卡尔帕卡姆委托建造的 500MWe 钠冷原型快中子增殖反应堆 (PFBR) 是该国核电计划的一个重要里程碑。”

“AERB 一直通过多层安全审查机制开展广泛的安全审查和评估。安全审查还辅以驻地观察员团队的定期检查和观察。”如果一切顺利，该设施可能在几个月内投入运营。

2003 年，印度政府批准成立 Bhartiya Nabhikiya Vidyut Nigam Ltd (BHAVINI)，以建造和运营印度最先进的核反应堆——原型快中子增殖反应堆 (PFBR)，该反应堆为 500 兆瓦液态钠冷却反应堆。BHAVINI 表示，该反应堆“一次性获得了燃料装载、首次临界和低功率物理实验的许可”。

PFBR 开始装填燃料，标志着印度进入原子能计划的第二阶段。这里使用的是印度现有反应堆的乏燃料。顺便说一句，“快”这个绰号并不是指快速建造，而是因为它使用“快中子”作为裂变反应的一部分。它使用人造元素钚作为燃料。

PFBR 的建造已经持续了 20 年，作为同类反应堆中的首创，预计会出现延误，而且由于没有哪个国家拥有如此复杂的技术，因此必须自行掌握。BHAVINI 估计，该反应堆的成本为6,840 千万卢比，多年来，成本确实超出了之前批准的 5,677 千万卢比的成本。

秉承“自力更生的印度”的真正精神，PFBR 完全由 BHAVINI 自主设计和建造，得到了包括中小微型企业在内的 200 多家印度企业的大力支持。一旦投入使用，印度将成为继俄罗斯之后第二个拥有商业运营快中子增殖反应堆的国家。

快中子增殖反应堆 (FBR) 最初将使用铀钚混合氧化物 (MOX) 燃料。燃料核心周围的铀 238“覆盖层”将进行核嬗变以产生更多燃料，因此被称为“增殖反应堆”。在这一阶段，还设想使用钍 232 作为覆盖层，而钍本身并不是可裂变材料。通过嬗变，钍将产生可裂变的铀 233，后者将在第三阶段用作燃料。因此，FBR 是该计划第三阶段的垫脚石，为最终充分利用印度丰富的钍储备铺平了道路。

2024 年 3 月 4 日，印度总理纳伦德拉·莫迪亲自视察了 PFBR，并见证了“堆芯装载”过程。自那时起，核反应堆的建设活动开始加速。原子能部 (DAE) 表示，在安全方面，PFBR 是一种先进的第三代反应堆，具有固有的被动安全功能，可确保在紧急情况下迅速安全地关闭核电站。由于 FBR 使用第一阶段的乏燃料，因此在显著减少核废料产生方面也具有巨大优势，从而避免了对大型地质处置设施的需求。

值得注意的是，DAE表示，尽管采用了先进技术，但其资本成本和单位电力成本与其他核电站和传统电站相当。