美国空军微堆采购接近完成

自2018年以来，位于美国Alaska州中部的Eielson空军基地一直是美国空军，以及美国国防部(DOD)示范微堆优势的首选地点。目前，此项旷日持久、充满曲折的招标过程已接近尾声，美国空军和美国国防部物流局能源部门(DLA Energy)预计将在2024年夏末宣布最终的采购决定。

约一年前的2023年9月，Oklo公司宣布被初步选中根据30年购电协议提供微堆，但随后DLA Energy撤销了该合同意向通知，并决定继续招标。

2019财年的美国国防授权法案(NDAA)要求空军确定潜在的厂址，建造和运行微堆。空军与DLA Energy合作创建了一个试点项目，并于2022年9月开始征求建议书，截止日期为2022年11月(后延至2023年1月)。空军和DLA Energy于2023年8月宣布有意将合同授予微堆开发商Oklo公司。但在第二个月，为了回应另一个投标者提出的索赔，DLA Energy撤销了其决定，并表示“进一步考虑”。

2024年3月，美国空军负责环境、安全和基础设施的副助理部长Nancy Balkus在Alaska参议院资源委员会发言时被问及采购情况。她解释说，授标意向通知随后在2024年2月重新发布，然后在3月，一个投标人随后向美国政府问责局(Government Accountability Office，GAO)提出抗议。这就是今天的情况，GAO投标抗议的截止日期为6月20日。

根据Balkus办公室2024年5月的简讯，抗议的结果是“发布了采购停工令，随后撤销了授标意向通知。截至4月12日，采购工作被暂停，以便在2024年夏末完成更多的建议书审查”。

GAO的投标抗议记录显示，投标抗议人是USNC，该公司正在开发和销售一种高温气冷微堆。根据Balkus办公室1月的简讯，USNC是四家投标的微堆开发商之一，其它还包括Oklo、Radiant Nuclear和西屋电气公司(Westinghouse)，并派代表参加了2023年12月为试点项目合作伙伴和社区领袖举行的利益相关者会议。

工作仍在继续，但时间表存在疑问。在近两年的采购过程中，美国空军一直坚持2019财年NDAA中最初确定的微堆于2027年投入使用的目标。但在2024年5月更新的一组常见问题回答中，他们表示，“空军的目标是到2027年拥有一个可运行的反应堆。建造时间表取决于供应商，只有在供应商满足美国核管会的厂址和建造许可证要求后才会开始建造。”。

一份同样于2024年5月更新的概况介绍，将“待定 2027年”定为示范和运行试验的开始日期(时间表为暂定，可能会有变化)。

最新的项目简讯指出，“我们知道，在完成尽职调查要求的同时，保持势头非常重要，包括促进与联邦和地方合作伙伴就厂址、许可、环境健康和安全等问题进行重要对话。例如，美国空军正在与美国核管会就美国国家环境政策法案(NEPA)要求进行对话。意料之外的里程碑式变化并没有阻止我们通过信息共享建立关系的努力，这也是微堆试点成功的重要组成部分。”。

Balkus将Eielson微堆描述为“探路者”项目。她说，“我们正试图与美国核管会和美国国防部物流局一起开辟一条道路，为微堆颁发许可证，然后为Alaska州内外的其他村庄、社区和城市如何通过微堆获得安全、清洁和经济的能源创建一个范本。”。

Balkus表示，Eielson最终可能容纳不止一个微堆。“我们目前只准备建造一个5 MW的微堆，而目前的用电量是15~18 MWe。所以我们先建设这个小规模的，等我们证明了之后再追加其他的。”。

根据Balkus办公室的最新简讯，美国空军正在参与DOD名为“美国国防部和国家实验室内与核能有关的互联学习论坛”的核电利益共同体。

除了Eielson微堆试点项目外，DOD还在进行将核能用于军事目的的其他项目。其中包括Pele项目(DOD支持的由BWX Technologies公司设计位于Idaho美国国家实验室的移动式微堆示范项目)，以及美国陆军在2024年6月宣布的招标项目，即到2030年在军事基地厂址建造两座可提供3~10 MW电力的微堆。此外，还有2023年3月宣布的美国空军在Utah州Hill空军基地与Radiant Nuclear公司的合作，模拟微堆如何为基地提供热能和电力。