澳大利亚技术科学与工程院 (ATSE) 的一份新报告称，风险最低的选择是等到 2040 年代该技术的成熟市场出现后再将 SMR 引入澳大利亚的低碳能源结构。但澳大利亚反对党领袖彼得·达顿 (Peter Dutton) 表示，澳大利亚首批机组可能会在 2030 年代末之前投入运行。
达顿 7 月 24 日访问马斯威尔布鲁克时的照片(图片来源：Peter Dutton/Facebook)
ATSE 表示，随着现有燃煤发电站开始退役，迫切需要成熟的低碳技术来填补能源供应缺口。SMR 可以利用现有的输电基础设施，为基载电力做出贡献，或在可再生能源占比高的电网中提供可调度电力。但报告称，一个国家越早进入 SMR 开发市场，成本和技术风险就越大。
尽管到 2030 年代中期，经合组织国家可能会授权、委托和建造几个原型 SMR，但 ATSE 的《小型模块化反应堆 - 技术和澳大利亚背景解释》发现，直到 2040 年代中后期，成熟的市场才有可能出现。正在开发或原型 SMR 在技术和商业上都是一个风险更大的提议。“如果澳大利亚政府希望在 2040 年代之前开发原型 SMR，就需要进行立法改革、获得社会许可、直接与开发商合作，并建立必要的熟练劳动力，”报告称。
ATSE 主席凯瑟琳·伍德索普 (Katherine Woodthorpe) 表示：“SMR 技术可以提供与澳大利亚现有电力系统兼容的低碳能源，但作为一项新兴技术，其商业可行性和一些潜在优势还存在相当大的不确定性。”
“总体而言，与现有能源选择相比，核电相关的时间表、费用、技能差距、法律和监管障碍以及社会接受度意味着该技术具有高风险。”
伍德索普呼吁“不偏不倚的分析”来“客观地审视技术准备情况和核技术的长期作用”，但他表示这不应“分散对目前可用的可再生技术的快速部署的关注”。
尽管澳大利亚是铀的主要生产国，但却没有核电站，其发电严重依赖煤炭。该国已正式承诺到 2030 年将温室气体排放量减少到 2005 年水平的 43% 以下，现任总理安东尼·阿尔巴尼斯 (Anthony Albanese) 领导的政府支持向可再生能源转型。但反对党表示支持引入核电。
达顿在访问新南威尔士州马斯威尔布鲁克时表示，ATSE 报告强调了对可靠基载电力的需求。马斯威尔布鲁克位于反对党指定的未来核电站地点之一附近。“我们的分析是，我们可以在 2035 年至 2037 年在前两个地点将核电纳入电力系统，”他说。
达顿说：“马斯威尔布鲁克的民众对核能有着很大的支持，而且我必须说，大家对目前能源争论中我们面临的现实情况有着很好的理解。”
ATSE 表示，它支持采取技术中立的方法进行能源转型，这要求根据所有选择的优点进行考虑。
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