英国国家核实验室和日本原子能机构签署了一项关于用于高温气冷反应堆(HTGR)的涂层颗粒燃料的合作协议。
(图片来源：日本原子能机构)
这种涂层颗粒燃料 (CPF) 非常坚固，因为每个铀核都涂有四个保护层，国家核实验室 (NNL) 已在英格兰西北部普雷斯顿的实验室生产这种燃料。但合作的目的是学习日本制造用于高温工程试验反应堆的燃料的经验。
该合作备忘录由 JAEA 总裁 Koguchi Masanori 和 NNL 首席执行官 Paul Howarth 签署。它的重点是开发高温气冷堆示范反应堆的燃料制造技术以及定义知识产权的许可安排，日本原子能机构表示将“与 NNL 合作建立高温气冷堆燃料制造技术，利用日本无与伦比的经验，建立制造工厂英国和日本高温气冷堆示范反应堆的燃料路线”。
NNL 负责政府和新建的副总裁艾玛·弗农 (Emma Vernon) 表示：“这项协议将进一步加强两个实验室之间的关系，并表明国际合作对于共同创新以推进先进核技术的重要性。此次合作将汇集以下技能： JAEA 几十年来一直在开发涂层颗粒燃料，以及我们在英国开发的世界一流设施，以提供主权燃料，这是使英国实现净零排放的关键技术。”
2022 年 12 月，英国政府宣布拨款 6000 万英镑(7500 万美元)用于研究高温气冷堆(HTGR)，这是一种先进的模块化反应堆 (AMR)，旨在帮助在本世纪末启动并运行一个示范项目。
AMR 研发计划的 A 阶段吸引了六家中标者参与反应堆示范和燃料示范的预 FEED(前端工程设计)研究。 B 阶段被描述为“一个开放的、基于竞争的计划，旨在生产多达两种足够成熟的高温气冷堆饲料，以进入监管审查，开展相关的研发活动，并为潜在的 C 阶段制定稳健的交付计划”。 B 阶段将于 2025 年 2 月结束。C 阶段将在 2030 年代初期获得高温气冷堆的许可、建设和运营。
去年7月，英国能源安全和净零部宣布，由NNL和JAEA组成的团队被选为实施B阶段反应堆项目的项目实体之一。他们获得了 3100 万英镑的资金。与此同时，该部门还宣布，B 阶段还将通过涂层颗粒燃料 - 第一步计划推动 AMR 所需的先进燃料的开发。 NNL 与 JAEA 合作，已被该部门选中实施该燃料计划，该计划将在涂层颗粒燃料制造和扩大规模活动方面建立专业知识、知识和合作。
JAEA 和 NNL 已在核燃料循环、放射性废物管理以及先进反应堆等领域合作了二十多年。最新协议是在 2023 年 9 月签署的高温气冷堆领域合作备忘录和英国高温气冷堆示范堆项目下一阶段合作备忘录之后签署的。
英国和日本政府期望高温气冷堆能够通过向被认为难以脱碳的加工、炼钢和化学工业供应氢气和高温蒸汽来促进脱碳，从而在 2050 年之前实现碳中和。JAEA 正在与 NNL 合作，在日本境外展示日本高温气冷堆技术，并推动其“社会实施”，旨在将脱碳技术带回日本。
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