法国法马通公司和德国慕尼黑工业大学 (TUM) 已同意建立工业化流程，为该大学的 FRM II 研究堆生产整体式钼铀 (U-Mo) 燃料。法马通指出，这种低浓缩燃料将受益于欧洲研究堆运行所实现的最高铀燃料密度。
协议签署(图片：Christoph Kreileder，FRM II / TUM)
20 MWt FRM II 自 2005 年开始运行，是世界上最有效、最现代化的高通量中子源之一。该反应堆不是用来发电，而是为工业和科学用途提供中子源。其中子还用于生产医用放射性同位素和半导体工业中高纯度硅的掺杂，该反应堆还拥有使用快中子对恶性肿瘤进行远程治疗的设施。
TUM 的 FRM II 研究堆(图片来源：B Ludewig / Framatome)
然而，FRM II 目前使用浓缩度超过 95% 的铀 235 燃料来产生密集的中子通量，而这种高浓缩铀 (HEU) 被视为核扩散风险。慕尼黑工业大学已与德国政府和巴伐利亚州(为该反应堆提供资金)达成协议，在有合适的燃料可用时，努力将其转化为浓缩度较低的燃料。这也是2003年颁发的反应堆运行许可证的条件。
据慕尼黑工业大学称，整体式 U-Mo 是唯一能够使反应堆在使用低于 20% 的低浓缩铀 235 的情况下按预期运行的燃料。法马通表示，这是可能的，因为燃料中的铀密度很高。
2019 年，慕尼黑工业大学与法马通签订合同，开发 U-Mo 箔制造技术，以支持现有的铝包层嵌入箔技术。第一批 U-Mo 箔于 2022 年在法国伊泽尔河畔罗马的法马通 CERCA 研究与创新实验室 (CRIL) 成功制造。 CRIL 于 2019 年成立，致力于为国际物理和核医学研究开发铀基燃料。
CRIL 与 TUM 合作，开发了高质量 U-Mo 燃料制造工艺的关键步骤，包括小型原型的制造、建立了资格认证程序，并在其位于罗马的研究设施中安装了一条中试生产线。
第一个整体 U-Mo 燃料板原型的辐照计划于 2024 年底进行。
CERCA 副总裁 François Gauché 表示：“我们自 2019 年以来一直致力于这个项目，我们很自豪能够与客户一起庆祝这一重要的里程碑。” “我们的团队迎接了开发高科技燃料的挑战，以满足研究堆的需求并确保其可持续性。我们现在准备将其提升到一个新的水平并制造这种创新燃料。”
FRM II 科学总监 Christian Pfleiderer 补充道：“FRM II 和法马通自 2019 年以来一直致力于建立一条欧洲整体 U-Mo 燃料生产线。” “我们团队的辛勤工作得到了回报。这种新燃料是为研究和创新提供可靠和可持续的中子供应的保证。”
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