GLE 决定不开发 HALEU

图片：Silex 的激光铀浓缩技术(由 Silex Systems 提供)

总部位于美国的 Global Laser Enrichment (GLE) 由澳大利亚 Silex Systems (51%) 和加拿大 Cameco (49%) 共同拥有，已决定不响应美国能源部 (DOE) 收购高含量低含量激光的要求-浓缩铀浓缩(HALEU)，目前美国供应商尚未提供商业化产品。

1 月份，能源部发布了铀浓缩服务征求建议书 (RFP)，以帮助建立可靠的国内 HALEU 供应，该 HALEU 浓缩至 5% 至 20% U-235，目前许多先进反应堆设计都需要这种供应。正在开发中。

GLE 是用于铀浓缩的 Silex 技术的独家授权商。 Silex Systems 总部位于悉尼卢卡斯高地的澳大利亚核科学技术组织 (ANSTO)，正在开发化学同位素的激光分离，旨在将该技术商业化。该技术商业化项目正在 GLE 位于北卡罗来纳州威尔明顿的工厂和 Silex 位于悉尼的工厂进行。

全尺寸激光和分离器设备的建设正在威尔明顿的 GLE 测试环路设施中进行部署，目标是到 2024 年中期完成 SILEX 技术的商业规模试点演示(技术准备级别 6 - TRL-6)。下一步将建设帕迪尤卡激光浓缩设施(PLEF)多用途生产工厂。该公司正在 PLEF 开展商业规模部署活动，并以 2016 年达成的一项协议为基础，该协议向 GLE 出售来自 DOE 的约 20 万吨贫化六氟化铀，为生产天然六氟化铀提供原料。

除了通过贫铀加工生产天然六氟化铀(含0.7%铀235)外，该多用途工厂还有另外两个商业化选择：从天然六氟化铀生产浓缩铀，为现有反应堆提供浓缩铀燃料;以及HALEU的生产。

Silex 表示，GLE 的评估已确定 RFP“不能保证 GLE 改变其生产天然六氟化铀的第一商业优先权”。 PLEF 计划年产量高达 500 万磅 U3O8 (1923 tU)，按产量计算将跻身全球十大铀矿之列。

拒绝 RFP 的决定反映了 Cameco 2 月份发布的最新管理层讨论与分析 (MD&A) 文件，其中表示“我们的观点是，将美国政府的贫铀尾库存重新丰富为商业铀来源并进行转化是 GLE 的最低要求” -进入市场的风险路径”，并补充说，与美国能源部达成的升级历史浓缩作业产生的贫铀尾矿的协议“可能有助于解决西方核燃料供应和服务日益扩大的供应缺口”。

Silex 表示，GLE “目前正在等待有关能源部潜在 1 亿美元融资机会的细节”，以支持新颖的浓缩技术，预计将于今年晚些时候实施。它还指出，美国《2024 年综合拨款法案》现已签署成为法律，其中包括 27 亿美元的资金。这取决于美国政府禁止从俄罗斯进口核燃料，预计这将为低浓铀和 HALEU 的生产提供支持。

西莱克斯说：“我们继续鼓励能源部迅速采取行动，公布所有可用的融资机会，以创建一个有竞争力的、多样化的美国燃料供应链，并停止对俄罗斯核燃料的依赖。”

与此同时，美国核管理委员会 (NRC) 已完成对 GLE 位于威尔明顿的测试环路试点示范设施和操作安全计划的检查，批准 GLE 装载六氟化铀原料，为开始 TRL-6 浓缩测试做准备。 TRL-6 是用于评估技术成熟度的九个国际公认技术就绪级别中的第六个。 TRL-6确认了相关条件下的大规模系统性能(中试规模演示)。

Silex表示，NRC的批准为TRL-6浓缩测试的最后准备工作扫清了道路，该测试预计将于今年第二季度开始，GLE预计今年将完成技术示范项目。 “根据 TRL-6 试点示范项目的成功完成、行业和政府的支持、帕迪尤卡激光浓缩设施的可行性评估、合适的市场条件以及其他因素，这保留了在计划的 PLEF 开始商业运营的选择最早将于 2028 年在肯塔基州推出，”Silex 补充道。