欧盟委员会批准了比利时核研究中心(SCK-CEN)和冶金研究中心(CRM)的一个项目，该项目旨在开发先进的冶炼厂，用于生产通过拆除核电站产生的金属。
CRM Group 首席执行官 Joeri Neutjens(左)和 SCK-CEN 首席执行官 Peter Baeten(右)签署研究合作协议(图片来源：SCK-CEN)
核电站拆除过程中去除的金属主要分为三类：大部分金属不含任何残留放射性，因此可以进行传统的回收过程;另一部分污染严重而无法加工或回收，被归类为核废物并送去处置;而第三部分也是最后一部分的放射性水平有限，因此可以在专用基础设施内回收。
去年 6 月，比利时政府根据比利时恢复和复原计划向 SMELD(代表最先进的金属熔化限制 D&D 期间的废物)项目拨款 1,350 万欧元(1,450 万美元) 。该项目旨在开发一种设施，能够回收大量拆解产生的金属。它重点关注放射性太强而无法立即回收的材料，但放射性又不足以作为放射性废物进行处置。
CRM 集团首席执行官 Joeri Neutjens 表示：“这一特定类别实际上占据了相当大的销量。” “我们相信，通过采用正确的技术和装置，我们将能够赋予这种金属第二次生命。”
随着欧盟委员会现已批准这项投资，SCK-CEN 和 CRM 签署了研究合作伙伴关系，允许他们启动该项目。
该项目由两个部分组成：首先，由位于莫尔的 SCK-CEN 与位于列日的 CRM 合作开展基础研究活动，然后进行可行性研究。使用实验室聚变炉，这将能够研究聚变过程中某些放射性同位素的运动，并将有助于确定控制这些同位素运动的参数/方法。该项目还将包括可行性研究、工业研究和聚变基础设施，甚至由 SCK-CEN 选择的一个或多个工业合作伙伴进行更大规模的研究。
SMELD 的目的是使当今大型熔炼厂所使用的技术得到升级。通过在熔化过程中捕获大部分放射性同位素并将其与金属分离，这些工厂已经大幅减少了放射性废物的数量。然而，使用目前可用的技术很难捕获一些放射性同位素。
“我们相信，从这个过程中还可以得到更多的东西，我们的目标是确保新的熔炉能够更有效地隔离那些残留的放射性同位素，并且可以回收和再利用更多的金属。”诺伊特金斯说。
该熔炉将经历广泛的开发过程，其中先进的热力学模拟将与实验室规模的临时可行性和优化测试相结合。该过程的初始部分正在 CRM Group 使用非放射性材料进行，随后将在 SCK-CEN 使用放射性同位素进行小规模测试。然后，两个项目合作伙伴将扩大开发规模，打造真正的先进加工炉。他们计划在 2026 年之前完成熔炉的建造工作。
SCK-CEN 拆除专家吉多·穆里尔 (Guido Mulier) 表示：“在欧洲，已有 70 多座核反应堆已经关闭，预计未来几年还将有数十座核反应堆关闭。” “因此，不久之后它们就会被拆除。回收和再利用最大数量的材料可以减少拆除的生态足迹。这就是这个项目的目的：渴望创造拆除中的循环经济。”
他补充道：“任何开始拆除项目的国家都将受益于改进的回收技术。我们正在为此类安装铺平道路，其商业运营最终将由工业合作伙伴进行。SCK-CEN 和 CRM 将保留继续对该装置进行研究的权利，作为优化现有技术和新技术的手段。”
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