美国参议院投票通过“陆上”核燃料生产

美国参议院以 96 比 3 的投票结果批准了一项立法，该法案将加强国内核燃料生产，并确保铀供应中断不会影响先进反应堆的开发或美国现有动力反应堆群的运行。

约翰·巴拉索在投票前在参议院发表讲话(图片来源：参议院能源和自然资源委员会)

参议员乔·曼钦 (Joe Manchin)、约翰·巴拉索 (John Barrasso) 和吉姆·里什 (Jim Risch) 于 2 月份向国会提交了 2024 财年国防授权法案的两党修正案。曼钦和巴拉索分别是美国参议院能源和自然资源委员会的主席和高级成员。里什是美国参议院外交关系委员会的高级成员。

S.Amdt.999的目的是：“要求能源部长建立核燃料安全计划，扩大美国保证燃料供应计划，建立先进核反应堆示范项目计划 HALEU，并提交关于核燃料安全计划的报告”。民用核信贷计划，并加强劳动力能力建设计划，以满足能源部的关键任务需求。” 该修正案此前被称为《2023 年核燃料安全法》。

修正案中设想的核燃料安全计划将要求美国能源部 (DOE) 开始每年采购至少 100 吨低浓缩铀，并在 2026 年底前签订至少两份合同，“以确保低浓缩铀的多样性”。美国核能公司国内铀矿开采、转化、浓缩和解转化产能和技术(包括新增产能)的供应。还要求能源部在 2027 年底前开始每年采购至少 20 吨 HALEU。该计划必须仅使用在美国“生产、转化、浓缩、去转化和还原”的铀，或者，如果不可行，则在“美国的盟友或伙伴”的国家“生产、转化、浓缩、去转化和还原”。

HALEU 是高含量、低浓缩铀，浓缩至 5% 至 20% 的铀 235。商业和政府部门正在开发的许多先进反应堆设计都需要这种燃料，但这种燃料尚未商业化，使未来的项目面临推迟的风险：去年 12 月，TerraPower 表示，预计该反应堆的运行由于国内缺乏足够的 HALEU 制造能力，位于怀俄明州 Kemmerer 的 Natrium 示范反应堆将比原计划 2028 年启动至少推迟两年。TerraPower 最近宣布与 Centrus Energy Corp 合作，确保 Natrium 示范反应堆能够在达到 2030 年运行日期所需的里程碑时使用 HALEU。

“我要感谢大家投票支持这项修正案，”曼钦在 7 月 27 日参议院投票后说道。“最后，美国将开始照顾自己的利益，生产我们需要的浓缩铀，而不是依赖俄罗斯。它早就该发生了，我们最终将通过这项修正案，朝着正确的方向开始。”