欧美核工业研发政策前沿

一些国家努力专注于将研发作为促进创新和增强核能发展的机制。美国的《通胀削减法案》和欧洲的《绿色协议工业计划》等措施已经产生了影响，但各国还能做些什么来推动核部门的发展?

1、全球核工业讨论

税收减免是英国政府用来刺激核研发的一个措施(图源：Shutterstock.com)

在实现净零排放的过程中，核工业一直处于讨论的前沿。

根据国际能源署(IEA)数据，全球32个国家已经有413 GW的核容量，每年避免了15亿吨的排放和1800亿立方米的天然气使用。核能是仅次于水力发电的第二大低排放能源。

近年来，各国对核能发展采取了不同的做法，德国关闭了最后一个反应堆，而芬兰则在同一时间开放了欧洲最大的核反应堆。

瑞典、法国和英国都希望核能不仅能实现脱碳目标，还能提高能源的安全性和可靠性。

日本批准修改其核政策，将现有反应堆的运行时间从40年延长到60年，并开发下一代创新反应堆来取代退役反应堆。

核能不仅关乎能源网的脱碳，还关系到确保各国的能源安全，创造高技能的就业机会，以及在世界各地潜在的技术出口。

2、英国

2023年英国的春季预算为核工业带来了好消息，英国宣布核能将被归类为环境可持续能源，但要经过最终批准。

英国财政大臣杰里米·亨特还表示，他希望到2050年，核能可以提供英国四分之一的电力。

英国国家电网预计，到2036年，英国的用电量将增长50%，到2050年将增长一倍以上。

2021年核能发电比例为14.9%，为2008年以来的最低水平。因此，如果按照亨特要求，实现到2050年核能提供英国四分之一电力目标，再加上英国的电力消耗量在同一时间内翻一番，核能行业将需要比其他发电方式更快地扩张。

鉴于传统上核电站的审批和建设需要多年时间，显然需要找到一种新的方法来加快这一进程。

因此，对英国政府核野心的真正考验将是，新核产能上线的速度是否会发生逐步变化。

只有当涡轮机开始旋转时，才能实现核能优势。政府决心的另一个指标是对新的和改进的核技术研发投资额。

3、加大研发投入

英国有一些计划旨在增加研发投资，创造有价值的知识产权，但似乎都做得不够。

首先，英国政府推出了一项针对亏损研发密集型中小企业(SME)的新研发计划。

如果一家公司是研发密集型公司，其合格的研发支出占总支出的40%或以上。符合条件的公司每投入100英镑的研发投资，就可以向英国税务海关总署索赔27英镑。

在核工业中，考虑到该行业非常专业的性质、高昂的成本和老牌企业的存在，这一研发税收计划虽然受到欢迎，但可能低于其他行业。

英国政府的一个选择是将这种研发税减免扩大到大型公司，但有一个限制，即研发必须与绿色技术直接相关，并且研发必须在英国境内进行。

这样，符合政府能源网脱碳战略的技术，如核能，将得到激励，并确保英国的高技能、高薪工作。

尽管最初这将花费政府收入，但高价值行业的增长将超过这一成本。

4、英国目标

《通胀削减法案》已经在推动核研发投资

此外，美国和欧洲都宣布了对清洁国内能源生产投资的广泛支持，即《通胀削减法案》和《绿色协议工业计划》。

尽管英国董事协会报告称，近十分之八的企业支持补贴，以改善应对气候变化的方式，或与美国和欧洲公平竞争，但英国没有这样的对等机构。

英国企业正与美国和欧洲竞争，因此英国政府提供全面但有针对性的支持以确保该国处于绿色技术的前沿至关重要。

这应包括确保有一支训练有素的劳动力队伍，为有希望的高资本支出项目提供资金，并确保能够迅速做出决策，防止项目停滞。

即使是少数资金充足、具有创新性的公司，也会在供应链中创建其他公司，并提供训练有素、经验丰富的工人，他们可以继续创新，并允许技术出口到世界各地。

如果市场、供应链和培训在海外成熟，英国将不可避免地被排除在能源转型带来的好处之外。

英国已经拥有发达的核工业，政府需要持续支持。例如，如果英国成功地在建设安全可靠的SMR方面发挥了领导作用，该技术可以出口到世界各地，尤其是那些仍依赖煤炭或其他化石燃料发电站的国家。

在这些煤炭密集的地区，SMR的开发将带来比英国更深远的环境效益。

根据IEA的数据，自2017年初开始建设的31个反应堆中，有27个是俄罗斯或中国设计的。

随着各国更加意识到国际供应链的敏感性，以及控制和制造关键技术的必要性，就需要多样化的能源组合，英国政府显然应该做更多的工作来支持其国内核工业。

5、美国和欧洲

美国和欧洲制定了自己的经济增长战略，其中包括为绿色技术提供额外援助和资金。

虽然欧盟将核能指定为绿色技术存在一些争议，但总体而言，似乎大多数人都赞成这一决定。

欧盟的《绿色协议工业计划》是对美国《通胀削减法案》的回应，允许各国更容易地提供援助，以允许欧洲发展其绿色技术制造基地，避免人才流失到美国，以及供应链公司，这些公司都为所在国带来了积极的效益。

正如在硅谷可以看到的那样，那里有大量专业投资公司，还有大量极有竞争力公司。

因此，随着公司在欧洲清洁能源行业争夺市场份额，知识产权问题的产生将不可避免地增加。

欧洲专利法最近的变化包括，引入统一专利和统一专利法院。

现在还为时过早，该系统尚未经过测试，很大一部分现有专利权持有人决定退出单一专利系统。

鉴于核工业相当保守，核行业的大多数公司很可能会决定保留现有的欧洲专利制度，并与其他行业一样选择退出单一专利制度。

如果更多的欧洲国家发展其核工业，统一的专利制度将对核部门的创新者更有吸引力，但目前情况并非如此。

美国的《通胀削减法案》旨在使美国重新工业化，并通过向清洁能源的过渡创造新的就业机会和投资。

这些补贴包括3690亿美元用于部署清洁能源项目。《通胀削减法案》提供投资税收抵免(ITC)和生产税收抵免(PTC)，允许企业从其联邦税中扣除一定比例的可再生能源系统成本。

项目的性质将决定是否有资格参加国贸中心或PTC。

目前尚不清楚补贴或某种碳定价是否是鼓励创新的最佳手段，胡萝卜加大棒的鼓励最有可能刺激创新。

美国是世界上最大的专利申请国之一，美国的创新者更有可能在美国以外寻求专利保护。

与欧洲一样，《通胀削减法案》几乎肯定会增加每年的研发投资，这将不可避免地导致美国绿色技术发明的增长。

《通胀削减法案》和《绿色协议工业计划》都包括对绿色技术制造的地理限制。总部位于美国、中国和欧盟的公司更有可能提交专利申请，以保护其宝贵的知识产权并防止市场份额的丧失，因为它们将在这些市场生产产品，对它们来说，在其经营地保护其知识产权比以往任何时候都更重要。

6、专利申请分析

中国对绝大多数核反应堆专利申请负责(图源：Shutterstock.com)

从比较中国、法国、英国和美国的专利申请数据来看，英国和法国在核技术方面的相对专业化指数(RSI)都是正的。

这表明，根据提交的专利申请总数，英国和法国提交的核技术专利相对较多。中国和美国的RSI为负，这表明它们提交的核技术专利相对少于预期。

尽管中国似乎缺乏专业化，但检索标题或摘要中使用“核反应堆”一词的专利申请可以发现，在最近公布的100份申请中，有99份是在中国首次提交的，另一份是在韩国提交的。

将其扩展到最近公布的600项专利申请，情况基本没有变化，其中4项在波兰首次提交，2项在日本首次提交，1项在英国首次提交，一项在韩国首次提交，其余592项在中国首次提交。

虽然这不是一个明确的搜索，因为可能有不包括“核反应堆”字样的核相关应用，但这无疑表明，与世界其他地区相比，中国正在进行多少创新。

从历史上看，大多数中国专利申请都没有扩展到中国境外，但即使这些申请中只有一小部分扩展到中国以外，很明显，中国将主导核领域的知识产权格局。

英国知识产权局(IPO)是审查和授予英国专利的政府机构。

2009年5月，英国IPO引入了绿色通道系统，如果发明具有环境效益，申请人可以要求加快处理专利申请。

截至本文撰写之时，共有3347份已公布的绿色通道专利申请，其中6份在标题中包含“核能”，16份包含“反应堆”(有三个重叠的案例，其中包含两个词)。

绿色通道的好处是，申请人可以更早地了解他们的申请是否可能导致授予专利，他们还可以更快地获得授予专利，用于投资或执行。

虽然绿色通道在某些情况下很有用，但它的存在并不是推动创新或鼓励申请人寻求专利以保护其研发投资的决定性因素。

此外，虽然全球范围内没有与绿色通道同等的通道，但这也不太可能影响研发的基本速度。

对创新者来说，更重要的是知道存在一个复杂、彻底和公平的专利体系，公司可以通过该体系保护其研发投资，防止第三方窃取技术。

尽管长期以来人们一直误解第三方可以通过对技术进行无关的更改来避免侵权，也误解某些国家对外国申请人有偏见，但这并不是当今情况的真实反映。

7、推动创新向前发展

最近出台的美国《通胀削减法案》和欧盟的《绿色协议工业计划》已经对核研发投资产生了影响，而且这种影响只会随着时间的推移而增长。

由于这些方案，预计知识产权和专利申请将大幅增加。

竞争加剧、实现净零排放的承诺以及来自中国的新技术将在未来几十年刺激创新，并将为能源转型做出贡献。