美国能源部 (DOE) 核办公室发布了一份意向通知 (NOI)，邀请公众根据《国家环境政策法》 (NEPA) 就即将出台的环境影响报告书 (EIS) 草案的范围发表评论。EIS 将分析能源部提议的通过从商业来源采购高含量低浓铀 (HALEU) 并促进建立商业 HALEU 燃料生产的行动的影响。
美国能源部表示，HALEU 是大多数美国先进反应堆实现更小设计、更长运行周期和提高当前核能技术效率所需的关键材料。但是，目前国内供应商无法以商业规模提供这种材料，这可能会对先进核反应堆的开发和部署产生重大影响。
负责核能的助理部长凯瑟琳·赫夫 (Kathryn Huff) 博士说：“提高国家生产 HALEU 的能力将为更大规模的商业规模生产奠定基础。这将使我们更接近于在全国各地的社区部署先进的核技术。”
2020 年能源法案指示能源部制定和实施一项计划，以支持 HALEU 用于民用、国内研究、开发、示范和商业用途。因此，NOI 侧重于收购商业实体使用浓缩技术生产的 HALEU，并将其用于商业用途或示范项目。根据《能源法》，HALEU 被定义为“铀 235 同位素含量大于 5.0 重量百分比且小于 20.0 重量百分比的铀”。
DOE 打算根据 NEPA 准备一份 EIS，并邀请公众在 7 月 20 日之前就 EIS 草案的范围发表评论。DOE 还举办了三场虚拟范围界定会议，以提供有关 NEPA 流程和拟议行动的信息，收集有关 EIS 草案范围的口头评论，并增加公众参与的机会。
商业 HALEU 燃料循环的开发将涉及：
• 铀矿石生产；
• 将铀矿石转化为浓缩原料(将铀矿石转化为适合浓缩的六氟化物）；
• HALEU 浓缩(特别是 HALEU 浓缩至至少 19.75 且小于 20 重量百分比的 U-235；
• 分解(将六氟化铀转化为适合燃料制造的形式）；
• HALEU 的运输服务；
• 存储能力。
EIS 将评估促进 HALEU 生产商业化和 DOE 收购 HALEU 的拟议行动的实施情况，包括该收购的直接和合理可预见的间接影响。
最初，现有的 DOE 高浓缩铀 (HEU) 库存可以加工或混合成 HALEU 以满足该部门 HALEU 可用性计划的要求，但随着这些库存耗尽，生产将需要补充或过渡到商业化经营的设施。DOE 建议建立初步的公私合作伙伴关系，以解决“高保真”(高可信度需求)HALEU 市场——例如示范反应堆的燃料——以及一些预计的动力反应堆商业需求。它说：“随着可持续市场的发展，私营部门可以逐步扩大模块化方式的能力，以建立足以满足未来需求的 HALEU 浓缩和供应。”
据美国能源部称，到 2030 年可能需要 40 多吨 HALEU，并且每年需要额外数量，以部署新的先进反应堆。
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