密苏里州的新同位素生产研究堆

密苏里大学发起了一项建设新的、更大的研究反应堆 NextGen MURR 的倡议。该大学现有的 MU 研究反应堆 (MURR) - 运行了半个多世纪 - 是美国功率最高的大学研究反应堆，目前是该国唯一的某些医用放射性同位素生产商。

MURR 的核心：MURR 是一个“池中池”反应堆，其核心位于 30 英尺(9 米)深的水池中(图片来源：密苏里大学)

该大学计划在 4 月发布资格申请/提案申请 (RFQ/RFP)，以征求合格方的兴趣以提供初步设计和行业合作伙伴关系。该请求还将支持为密苏里州哥伦比亚 Discovery Ridge 的潜在建设准备监管要求。

MURR最初建造为 5 MWt 反应堆，于 1966 年开始运行。其功率在 1974 年增加到 10 MWt，现在全年每周运行六天半。该反应堆目前是美国唯一的医用同位素钇-90（用于治疗肝癌）;钼-99（用于分析心脏功能）;碘-131（用于治疗甲状腺癌）;和镥-177（用于治疗胰腺癌和前列腺癌）的生产商。

据该大学称，每年有超过 160 万患者使用 MURR 生产的放射性同位素进行诊断或治疗。MURR NextGen 将以 MURR 国际公认的卓越成就为基础，扩大该大学的同位素生产能力。

“我们在 MURR 所做的工作每天都在拯救和改善成千上万人的生命，”密苏里大学校长 Mun Choi 说。“NextGen MURR 将在未来 75 年内生产先进的抗癌药物，并巩固密苏里大学作为美国最重要的医用同位素资源的地位。”

Molybdenum-99 - Mo-99 - 在医院中用于生成锝-99m，这是一种极其重要的诊断成像放射性同位素，在美国每天用于 40,000 名患者的成像研究。美国过去一直严重依赖进口的 Mo-99，但自 2009 年以来，美国能源部国家核安全局的一项计划一直在努力创造一种可靠的、不使用高浓缩铀（HEU）的国内同位素商业供应。

NorthStar Medical Radioisotopes 与 MURR 合作，自 2018 年以来通过在 MURR 辐照和处理钼-98 靶材生产非 HEU Mo-99。该公司还计划在威斯康星州伯洛伊特的新设施中使用电子加速器照射钼-100 靶来生产同位素。根据该公司的信息，这些双重生产和加工途径将有助于确保 Mo-99 的可靠供应。