威尔士政府提出医用同位素生产中心计划

威尔士政府提议建立一个国家核设施，为整个英国供应医用放射性同位素。总部设在北威尔士，这将需要一个核反应堆作为公共部门国家实验室的一部分，为英国卫生服务及其他领域产生医用同位素。据估计，这将耗资 4 亿英镑。

在世界范围内，仅六个核反应堆以及较小的回旋加速器设施就可以提供疾病诊断和治疗所需的所有放射性同位素。威尔士政府的一项公告警告说，到 2030 年，英国可能会出现医用放射性同位素短缺，并面临配给的前景。拟议的威尔士项目称为 Arthur——用于健康公用事业反应堆的先进放射性同位素技术——可以运行 60 至 70 年。

供应中断会迅速影响患者，因为不可能储存放射性药物。治疗性放射性同位素的半衰期通常为一周到 10 天，而诊断性放射性同位素的半衰期只有几小时到几天。

例如，半衰期为 6 小时的伽马发射体放射性示踪剂锝 99m 对于骨骼、肺、心脏和肾脏的单光子发射计算机断层扫描尤其重要。它的母体放射性同位素是钼 99，它需要核反应堆内的高中子通量。

英国卡迪夫大学威尔士正电子发射断层扫描(Pet)成像中心主任克里斯托弗-马歇尔(Christopher Marshall)说："在过去的10年中，有一段时间是停工期，因为全世界都没有足够的锝99m用于临床核医学，他为威尔士政府的项目提案提供核医学方面的建议。

最近批准镥-177 用于治疗晚期前列腺癌将大大增加接受核医学治疗的患者数量，因为前列腺是一种常见的癌症。这也需要核反应堆进行生产。

意大利米兰人文大学诊断成像和放射治疗学教授Wim Oyen说，：“我们正处于核医学使用激增的边缘，但许多提供药物的反应堆已经陈旧并计划退役。在过去的 20 到 30 年里，特别是自从加拿大的一些旧反应堆停产以来，我们一直处于产能边缘。”

2022 年 11 月，比利时反应堆的机械问题与荷兰反应堆的计划关闭同时发生，导致供应下降和全球担忧。Marshall 说：“许多反应堆生产钼 99，但大多数是需要关闭的老式反应堆，然后下一代反应堆需要上线。”

核医学供应链目前缺乏弹性。Marshall 说："例如，Fluorine-18 是 Pet/CT 扫描示踪剂的重要组成部分，可以检测转移的前列腺癌，但在英国只有三个地点生产这种示踪剂。这不足以满足需求，而且它的半衰期短意味着它需要靠近医院。"

Marshall 表示，宠物成像在威尔士的年增长率为 26%，预计在未来十年至少每年增长 20%。在英国 NHS 癌症医院工作的 Oyen 说：“如果所有患者都能从中受益，英国对核医学的需求可能会或应该更高。”

目前正在从包括英国政府在内的一系列来源为亚瑟工厂寻求资金。