美国家实验室开发了测试先进反应堆燃料实验的装置

在东爱达荷州沙漠瞬态反应堆测试(TREAT)设施内，爱达荷州国家实验室(INL)开发了一个名为THOR的新装置。它正被用于测试先进的反应堆燃料实验。

INL的核燃料研究工程师Colby Jensen说："我们在核燃料方面所做的研究是关于提高它们的性能，同时改善--至少保持，但改善安全。所以这些实验都是为了测试其性能的极限，以便我们了解使其性能最大化的边际是什么。"

用该装置进行的实验将被用来帮助研究先进的下一代核反应堆。

Jensen说："它们通常以先进的设计为特征，我想说的是，这些设计突出了诸如被动安全、改善经济性以及诸如此类的东西。

该装置是作为美国和日本之间合作的一部分而开发的。20多年来，研究人员将首次能够对快速反应堆燃料进行瞬态测试。

Jensen说："我们说瞬态测试，有时我们把它称为安全测试。一般来说，它是对核燃料应用动态温度条件。在它们的生命周期中，它们通常在一个非常稳定的条件下运行，但在启动或关闭期间，或在假设的事故条件下，它们确实会经历瞬变。因此，TREAT是关于在这些类型的瞬态温度条件下测试燃料的。"

THOR允许工程师在钠冷却剂环境下测试燃料，这种冷却剂被用于一类先进的反应堆。

詹森说，自20世纪80年代以来，日本一直是与美国在核能技术方面的一个重要合作者。

Jensen说："所以我们今天与(日本原子能机构)JAEA合作。在20世纪80年代，(生态学部)与当时被称为PNC的公司合作。他们合作开发和测试EBR-II反应堆中的材料，他们计划做瞬态测试。... 但当时，在90年代初，核能研究基本上被认为已经完成，他们关闭了其中几个项目。EBR-II是其中之一，而所有这些材料几乎都立即被储存起来，能够完成的工作有限。所以在某种程度上，我们现在已经绕了一圈，至少完成了一些也许是他们那个时代的目标。"

INL已经在THOR进行了几个实验，关于先进的金属燃料。

Jensen说："这些燃料也是在爱达荷州这里开发的，从历史上看，到今天仍然如此。它们是世界上一些最具战略意义的燃料。我们使用了我们所谓的新鲜燃料，所以它没有在反应堆中经过任何时间的辐照。所以它是新生产的，我们把它放入这些实验中，并运行这些瞬态。"

初始实验的目的是确保该装置的功能符合要求，同时产生的数据将帮助工程师设计和部署新反应堆。

Jensen说："这种测试和这些核燃料对爱达荷州来说是相当独特的，这是一个在未来具有真正强大潜力的东西。像TerraPower Natrium反应堆正在使用类似的燃料。而且它确实起源于爱达荷州的沙漠。因此，我认为它对爱达荷州乃至全世界的能源未来有如此大的潜在影响，是非常好的事情。”