芬兰Terrafame将于2024年开始生产铀

芬兰矿业公司Terrafame计划在2024年夏天之前，在该国东北部的Sotkamo矿开始回收天然铀，作为锌和镍生产的副产品。

Terrafame的铀回收厂(图片: Terrafame)

这家国有公司宣布，它已经完成了与铀回收有关的可行性研究，并决定开始准备铀回收的操作。

Terrafame公司表示，其生产过程能够将矿石中发现的低浓度天然铀作为副产品使用。一个现成的铀回收厂位于该公司的工业基地，现在正准备投入使用。总的来说，准备工作需要投资约2000万欧元(2100万美元)。

在启动阶段后，回收厂估计将在2026年之前满负荷运行，届时预计每年可生产约200吨铀。Terrafame公司表示，计划在整个运营期(至少包括未来30年)内，在生产其他金属的同时继续生产铀。

在提升阶段之后，根据目前的铀的市场价格，铀的回收将使Terrafame的年净销售额增加约2500万欧元，占公司未来几年估计净销售额的百分之几。

Terrafame首席执行官Joni Lukkaroinen说："铀回收使我们能够利用在Terrafame的矿石中发现的低浓度天然铀，Terrafame回收的铀将被运到国外进行进一步加工，之后将用于核能生产。

他补充说："随着回收的开始，Terrafame将成为芬兰的铀生产商，从而也将在建立欧洲的能源自给自足方面发挥作用。在能源生产中利用Terrafame的天然铀有助于实现气候目标，因为核电在生产过程中不会导致二氧化碳排放。作为一种能源，它是稳定的"。

Terrafame公司在其Sotkamo矿挖掘出的矿石具有较小的铀浓度，大约为17毫克/千克，该公司说。这样的浓度在芬兰其他地方的岩石中也有发现，这意味着浓度不是特别高。该公司指出，平均铀浓度至少为1000毫克/千克的矿石被列为铀矿。

该矿的前主人Talvivaara矿业公司曾计划在该地生产铀，并在2014年宣布破产前建造了一座铀提取厂。该公司随后被Terrafame收购，后者由芬兰国家全资拥有的特殊目的公司--芬兰矿业集团拥有70%的股份。

Terrafame于2017年10月向就业和经济事务部提交了大规模回收铀的申请，已经拥有必要的化学品许可证和环境许可证。政府于2020年2月批准了这项许可。根据芬兰最高行政法院2021年6月作出的裁决，该决定被认为具有法律效力。

该国的核监管机构--辐射与核安全局(Stuk)在2017年12月允许该公司回收少量的铀，同时试验它将在实际的铀回收厂中使用的化学工艺。根据该许可，该公司可以生产多达600升的工艺溶液，其中最多含有6公斤的铀。

在回收工作投入使用之前，Stuk将根据《核能法》验证Terrafame开始运行的能力。