“据测算，2060年核电的总发电量达到2.7万亿度，2021年我国核电发电装机容量约5000万千瓦，还有很大的提升空间。”12月17日，中国科学院院士白春礼在2023《财经》年会上表示，核能具有能量密度高、供能稳定、碳排放低的优势，对于波动性的太阳能和风能发电来说是良好的稳定剂，是实现碳中和战略目标不可或缺的低碳能源。
目前，核能的利用包括核裂变和核聚变两种方式。关于核裂变，白春礼表示，主要有以下三个问题需要解决：
第一是安全性。2021年12月，山东荣成石岛湾高温气冷堆核电站示范工程送电成功，是全球首个并网发电的第四代高温气冷堆核电项目，标志着我国成为世界少数几个掌握第四代核电技术的国家之一。
第二是核燃料的持续稳定供应。我国已经探明的铀资源约27万吨，按当前核电水平，可支持约40年，持续稳定供应问题仍需解决。
三是乏燃料安全处理处置。当前我国乏燃料已累积近2万吨，每年新产生约1千吨，主要采用湿式暂存法处理，湿式暂存费约4万元/吨/年，乏燃料安全处理处置急需解决。
谈及核聚变，白春礼表示，核聚变反应是宇宙中的普遍现象，是恒星的能量来源;核聚变能也是能源发展的前沿方向，被视为未来社会的“终极能源”。如果人类可以掌控这种能量，就能摆脱目前地球的能源与环境危机困扰。到目前为止，人类对受控核聚变的研究主要分为两类：
一类是磁约束核聚变，如“国际热核聚变实验堆(ITER)计划”，是一个能产生大规模核聚变反应的超导托克马克，俗称“人造太阳”。中国科学家也在积极参与到相关工作，现在已进一步证明了核聚变能源的可行性，为迈向商用奠定了物理和工程基础。
另一类是激光核聚变。就在12月13日，美国能源部官员宣布，加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室，首次成功在核聚变反应中实现“净能量增益”，即聚变反应产生的能量大于促发该反应的镭射能量。实验向目标输入了2.05兆焦耳的能量，产生了3.15兆焦耳的聚变能量输出，相当于二两炸药的爆炸威力。
“这是世界上首次激光核聚变点火，是一个里程碑式的工作，引起了科学界和社会的广泛关注。”白春礼表示，目前激光核聚变具有时间短，发电效率低等特点，科学上具有重要意义，可离商业发电还有很长的路要走。
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