最近，中国核工业集团公司(CNNC)宣布，中国的“人造太阳”HL-2M托卡马克创造了新的运行记录，其等离子体电流超过100万安培(1兆安培)，“标志着向聚变点火迈出了重要一步”。
1、核聚变
万物生长靠太阳。支撑人类社会发展的一切能量来自太阳，而太阳的能量则来自核聚变。
其实，核聚变并不神秘，只要将氢的同位素氘和氚的原子核无限接近，使其发生聚变反应，就能释放出巨大能量。
然而，原理看似简单，但要让聚变反应持续可控，可以说难于上青天。
要实现可控核聚变反应，必须满足三个苛刻条件：一是温度要足够高，使燃料变成超过1亿℃的等离子体;二是密度要足够高，这样两原子核发生碰撞的概率就大;三是等离子体在有限的空间里被约束足够长时间。
这就是聚变界通常所说的“三乘积”中的要素——离子温度、密度和能量约束时间。
2、中国环流
HL-2M(中国环流器二号M装置)由中核集团位于四川省成都的西南物理研究所(SWIP)自主设计和建造，于2019年11月完工，并于2020年12月实现首次等离子体放电。
中核集团表示，等离子体电流强度是托卡马克的关键参数，HL-2M托卡马克现在的等离子体电流强度超过2.5兆安培，在体积超过1兆安培的条件下运行平稳。
SWIP聚变科学中心副主任、HL-2M实验负责人钟武在接受《科技日报》采访时表示：“这一突破，标志着中国在核聚变研究与开发中向聚变点火迈出了重要一步。”
该托卡马克在2021年12月实现了1,056秒的连续高温等离子体运行，这是当时世界上同类装置运行时间最长的一次。
SWIP作为中国受控核聚变研发的核心机构，是中国参与国际热核实验堆(ITER)的重要支持机构，开发了各种类型的磁约束聚变装置。
中国于20世纪60年代开始核聚变研究，中国可控核聚变研究与世界几乎同步。自1955年钱三强、李正武等老一辈科学家提议开展“可控热核反应”以来，取得了一系列重要科研成果。
1954年，世界上第一个托卡马克装置由苏联建成。1984年，中国自主建造第一个托卡马克装置HL-1(中国环流器一号)，是中国核聚变反应研究的一个重要里程碑，标志着我国核聚变研究由技术跟踪变为大型实验，为中国自主设计、建造和运行核聚变装置提供了经验。
1990年代，中国建成HL-1M (中国环流新一号)，2002年12月，中国利用德国赠送的一套退役装置，建成HL-2A(中国环流器二号A)，HL-2A是目前在中国运行的三大国产托卡马克之一。
另外两台是位于合肥的中国科学院物理科学研究所(ASIPP)的实验先进超导托卡马克(EAST)和华中科技大学(HUST)的J-TEXT。
3、HL-2M
HL-2M是中国先前型号HL-2A的升级版，HL-2M装置的建造，是为了研究未来聚变堆相关物理及其关键技术，研究高比压、高参数的聚变等离子体物理, 为下一步建造聚变堆打好基础。
在高比压、高参数条件下，研究一系列和聚变堆有关的工程和技术问题。瞄准和ITER物理相关的内容，着重开展和燃烧等离子体物理有关的研究课题,包括等离子体约束和输运、高能粒子物理、新的偏滤器位型、在高参数等离子体中的加料以及第一壁和等离子体相互作用等。
“对于中国人来说，若要在ITER上发挥更多作用，像HL-2M这样高参数运行的装置不可或缺，一方面支撑ITER，为ITER开展预先研究、并探索相关物理与工程问题，另一方面就是作为我国可控核聚变人才培养的重要平台。这是承上启下的重要一步，不可逾越。”刘永说道，“通常像HL-2M这样的高参数运行装置，可被称为ITER‘卫星’。而全世界正在运行的称得上ITER‘卫星’的科学装置不多。HL-2M名副其实。”
刘永是中核集团核西物院HL-2M负责人。
2022年12月4日14时02分，HL-2M在成都建成并实现首次放电，标志着中国自主掌握了大型先进托卡马克装置的设计、建造、运行技术，为我国核聚变堆的自主设计与建造打下坚实基础。
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