ITER核聚变项目准备列出修订后的时间表

国际热核实验反应堆(ITER)项目表示，COVID-19的影响意味着其目前的时间表，即2025年的第一个等离子体和2035年开始的氘氚操作将需要推迟，新的时间表将在任命新的总干事后最终确定并宣布。

这个国际项目正在形成，图为4月的照片(图片：ITER)。

ITER是一个在法国Cadarache建造托卡马克核聚变装置的重大国际项目，旨在证明核聚变作为一种大规模无碳能源的可行性。ITER的目标是以50兆瓦的等离子体加热功率输入在500兆瓦(至少连续400秒)下运行。在运行中可能需要额外的300兆瓦的电力输入。在ITER将不产生任何电力。

35个国家正在合作建设ITER，欧盟几乎承担了其建设成本的一半，而其他六个成员(中国、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国)则平均承担了其余部分。该项目建设于2010年开始，ITER理事会在2016年将原定的2018年第一个等离子体目标日期推迟到2025年。

考虑到项目的规模和它的首创性，由于建筑和其他具有独特技术规格的设备的建设，时间表的延误并不出乎意料。

但是ITER项目组认为，在COVID-19袭击法国并封锁之前，总体上保持在2025年的第一个等离子体的轨道上，而且延迟可以 "恢复"。然而，COVID-19明确指出这不可能发生。ITER说："制造ITER部件的多家工厂关闭了，有些关闭了几个月，当他们重新启动时，在某些情况下，并没有相同的劳动力或专业知识。”

尽管自2020年大流行病的高峰期以来，人们已经接受了必须推迟2025年第一个等离子体的目标日期，但由于ITER理事会要求该组织在大流行病及其影响持续的情况下继续监测和报告情况，因此尚未对该目标进行修订。正如ITER所说，"在我们没有掌握所有信息的情况下，设定一个新的基准线是没有意义的"。

上个月，向ITER理事会提交了一个拟议的新的时间框架，但是在伯纳德-比戈特5月去世后，理事会已经开始寻找新的总干事，并希望确保任何新的基线日期由新总干事 "拥有"。这意味着，尽管新的总干事可能在9月宣布，但预计直到2023年4月才会有一个新的时间表被同意和公布。

ITER的一位发言人指出，2025年的目标日期是在没有任何意外情况下设定的，而欧洲或美国对这样一个项目的标准是在进度和成本方面有50-75%的意外情况。

他们说：”对于一个如此复杂的项目来说，有如此多的首创部件计划在大流行病的高峰期到达，ITER的不懈进展是引人注目的。无论作为新的项目基线出现的是什么，即使将COVID的延迟纳入其中，它也将远远低于标准的欧盟/美国项目应急费用。

ITER项目受到法国核监管机构Autorité de Sûreté Nucléaire(ASN)的监督。在其最新的更新中，它说："2021年的特点是准备真空室的第一个部分，在装配大厅安装其设备和热保护，以便能够在以后将其转移到托卡马克大楼的轴上。第二个部门已经到达现场，也必须进行装备"。

它补充说，"现场的工作和设备的制造正在继续"，尽管2025年的目标将被推迟，而且 "仍在等待修订时间表，整合对COVID-19大流行病影响的评估"。

今年5月，ITER实现了一个重要的机器组装里程碑，ITER等离子体室的第一个子部分被从工具中抬出并放入机器井中。ITER的等离子体室，或称真空容器，用于容纳核聚变反应，并作为第一道安全密封屏障。它将由九个楔形钢片组成，高度超过14米，重达440吨。扇形子组件工具--每个高度约22米，重约860吨--被设计用来支持一个真空容器扇形、两个环形场线圈和银色涂层热屏蔽的重量，它们总共重约1200吨。

在进行了全面的预提升测试之后，第一个完整的扇形子组件--包括双壁真空容器扇形、一个严密的热防护罩和两个称为环形场线圈的D形垂直超导电磁铁，从装配大厅转移到托卡马克坑中。