随着煤炭消费激增，全球能源市场动荡。虽然世界一直在努力到2050年减少使用污染最严重的化石燃料，但这种努力似乎面临着越来越大的挑战。
1、核能战略
一些国家目前正在考虑核能战略，以在未来几年减少对化石燃料的依赖，措施包括在退役燃煤电厂现场或附近安装小型模块化反应堆(SMR)。
从经济发展到环境保护，法国、印度、波兰、罗马尼亚、英国和美国等国的项目旨在从这一战略中受益。
例如，利用SMR重新调整化石发电厂的用途，除了有助于减少排放和维护能源安全外，还可以确保当地社区实现经济转型。
但在国际原子能机构(IAEA)最近举行的一次网络研讨会上，有发言人表示，在广泛采用这种能源策略之前，必须应对一些挑战，包括测试和演示SMR。
EDF核能新建战略负责人安妮·法尔基(Anne Falchi)表示：“越来越多的人需要用核能替代煤炭——我们如何做到这一点?”
“一方面，我们应该加快SMR的部署，另一方面，我们应该加快煤电站的退役。为了实现这两个目标，利用现有的煤炭场地实施核能项目，可以加快促进这一转变。改变煤电厂的用途实际上有助于消除煤炭影响。”
在能源部门，煤炭是二氧化碳排放的最大来源，因此，逐步淘汰煤炭是应对气候变化的关键。
尽管在去年11月的COP26气候峰会上，各国同意加快努力，逐步减少燃煤发电站的数量，但随着各国在当前市场动荡中努力应对高能源价格，2022年的煤炭需求可能达到创纪录的水平。
国际能源机构(IEA)执行主任法提赫·比罗尔(Fatih Birol)将这种情况称为“第一次全球能源危机”，价格合理、可靠的电力仍然是现代经济的重要资产。
鉴于煤炭提供了世界三分之一以上的电力，随着时间的推移，核能有可能取代煤炭成为一种低碳能源，提供全天候供应保障。
2、SMR优势
全球有70多种SMR设计，处于不同的发展阶段，不少SMR机组在中国和俄罗斯运营。
利用SMR重新调整燃煤电厂的用途，将使当地电厂持续发电，其发电能力介于200 MWe和400 MWe之间，与典型燃煤电厂的发电能力相似，因此这些SMR也适用于现有电网连接。
印度孟买Bhabha原子研究中心反应堆技术部的Arun Kumar Nayak表示，SMR的成本优势可能包括：避免SMR电厂的土地征用，不需要过度依赖水源，铁路和公路，以及在通勤距离内有一批训练有素的人力资源。
IAEA核能司司长艾琳·德·斯克洛伊佐(Aline Des Cloizoux)表示：“核能具有独特的地位，可以将退休的化石燃料行业的工人吸引到核电站，保持稳定的发电量。专业团体将从这一转变中受益，并获得新的就业机会”，这可能会继续为清洁能源部门提供最高的工资。
许多用于运行燃煤电厂的电厂平衡(BOP)系统也可以重新调整用途，运用在SMR，包括电厂补给水和储水系统;海水淡化厂;压缩空气系统;化学品仓库;技术气体储存系统;废水处理系统;移动式起重设备;和冷却塔。
英国劳斯莱斯SMR战略与业务发展副总裁哈里·基林(Harry Keeling)表示：“这让你感觉到，在传统的发电厂里，核能可以借用和‘窃取’很多东西。”
劳斯莱斯公司正探索在废弃的煤厂设置SMR。
3、挑战与进展
基林表示，煤炭和核电站的供应链也很相似，这意味着可以保留就业机会，核能的融资成本可以降低。这将在资本成本较低的情况下，在金融界为核能创造一个竞争周期。
然而，在实施这一过渡方案方面仍然存在挑战。
首先，预计到2030年后，SMR将得到更广泛的部署，等待其成功的测试、演示和监管许可。此外，还有与煤厂场地去污、核安全、应急准备和响应、核废料处理和公众舆论有关的问题。
尽管如此，有国家仍在为SMR改造燃煤电厂方面取得了进展。
在罗马尼亚，国家核电公司在燃煤电厂现场进行了工程研究、技术审查以及许可活动，作为SMR选址计划的一部分。
5月23日，罗马尼亚宣布，该国第一次部署SMR的首选地点是多埃斯蒂(Doicesti)的一座煤厂。
在美国，公用事业公司太平洋公司(PacifiCorp)计划到2030年将其煤炭运输量减少三分之二，并用核能替代其中的一部分。
在对四个褐色地带进行了广泛的评估后，将位于诺顿燃煤发电厂(该发电厂将于2025年退役)附近地点，选为熔盐钠冷快堆建设地。
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