【科普】植物会受到核辐射的影响吗？

切尔诺贝利核电站灾难发生，导致33万多人被迫离开家园。这个人口稠密地区变成了一个幽灵城市，还设立了2600 km大小隔离区，但是我们还能看到各种植物，难道植物不怕受到核辐射带来的影响吗?

除了最脆弱和暴露在外的植物以外，所有的植物都没有死亡，即使在该地区辐射最严重的地区，植被也在三年之内恢复了生命力，为什么偏偏植物对辐射和核灾难的抵抗力如此之强呢?要回答这个问题，我们首先需要了解核反应堆的辐射如何影响活细胞的。切尔诺贝利的放射性物质是“不稳定的”，因为它不断地释放高能粒子和波，这些高能粒子和波会破坏细胞结构，或者产生攻击细胞机器的化学反应。

  如果受损，细胞的大部分是可替换的，但DNA是个例外。在较高的辐射剂量下，DNA变得混乱，细胞迅速死亡。较低的剂量会以改变细胞功能方式的突变的形式造成更微妙的损害，例如，导致细胞癌变，无法控制地繁殖，并扩散到身体的其他部位。在动物中，这通常是致命的，因为它们的细胞和系统高度专业化、且不灵活。然而，植物以一种更加灵活和有机的方式生长，因为不能移动，它们别无选择，只能适应所处的环境，与动物细胞不同的是，几乎所有的植物细胞都能产生植物需要的任何类型的新细胞。

所有这一切都意味着，植物比动物更容易替换死去的细胞或组织，无论这些损伤是由于受到动物攻击还是辐射造成的。虽然辐射和其他类型的DNA损伤可以导致植物体内形成肿瘤，但由于植物细胞周围有坚硬的、相互连接的细胞壁，突变细胞通常无法像癌症那样从植物的一个部位扩散到另一个部位。在绝大多数情况下，这样的肿瘤也不是致命的，因为植物可以找到绕过失活组织的方法。

辐射确实对植物有明显的有害影响，并可能缩短个别植物和动物的寿命。但是，如果维持生命的资源供应充足，而且损伤不是致命的，那么生命就会兴旺发达。虽然说这次核事故的确是造成了一定程度的损害，但它对当地生态系统的破坏远远小于人类对地球环境的破坏。当人类被驱逐远离这个核事故区域之后，不得不说，它也为自然的回归创造了一些空间。

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