核动力航母相较于常规动力航母，具有持续作战时间长的优势，因为核燃料的能量相当密集，装填一次燃料可以持续消耗几十年的时间，这使得核动力航母能够进行远洋航行。所以核动力航母一般多少年更换一次核燃料？换一次核燃料又需要多少钱？
核动力航母多久换一次燃料
根据美国官方给出的数据，美国的尼米兹级核动力航母，每隔24年会进行一次为期2.5年的大修。在这次大修中，航母需要进行一次现代化的改造、整体检修、动力装置维护以及核反应堆芯的更换。这个核反应堆芯就是包含核燃料在内的燃烧组件，所以尼米兹级航母是24年换一次核燃料。
当然，鉴于核燃料极为富集的能量，尼米兹级使用的核反应堆芯使用30到40年没有问题，只是使用这么久会导致核反应堆出现各种问题。对于美国军方来说，他们需要核动力航母这件武器绝对可靠。这就好比游乐场的蹦极项目绝对不会把绳子用断了才换下一根一样。
在美国军方的规划中，尼米兹级航母的服役期限一般为50年。像尼米兹级航母的首舰尼米兹号，在1975年5月服役，如今已经服役46年。所以在尼米兹级航母的一生中，除了刚建造完成时用的那一根核反应堆芯，只会更换一次核燃料。
到了现在，美国已经开始服役福特级航母，该航母多久换一次燃料美国没有公布，不过据说福特级使用的A1B压水式核反应堆一根核反应堆芯可以使用50年。如果该说法成立，福特级航母终身都无疑更换核燃料。
核动力航母换燃料的价格
核燃料的价格不算贵，根据美国官方给出的数据，尼米兹级更换一次核燃料仅需2400万美元。不过核燃料不贵，和核燃料相关的配套设施可就贵了。尼米兹级更换一次核燃料，光是周边一套设备都得花3亿多美元，这还只是设备成本，不算人工以及技术成本。
除了以上成本，旧核反应堆换下来后还需要处理，这个成本比新核反应堆都贵。处理废弃核反应堆的成本依各国技术水平有高有低，有人猜测，美国将废弃核反应堆从航母上拆下来的价格可能会达到1.5亿美元，将废弃核反应堆处理掉的成本大概会在8000万美元左右。
核动力航母的重要性
毫不客气的说，一艘核动力航母的使用成本是常规动力航母的数倍。就算这艘核动力航母废弃不用了，它的废弃成本也会非常高。不过核动力航母是现代远洋航行的必备武器，要想将自身的海军力量投放到全球，必须拥有核动力航母。
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