据《南华早报》11月24日报道，在中国的太空计划中，将使用核能为未来的月球和火星任务提供强大动力。据参与该项目的中国研究人员表示，正在开发的这种核反应堆已经完成了原型设计，并建造了一些组件，其动力将是美国类似计划的100倍。
《南华早报》报道截图
报道称，最近美国国家航空航天局发起投标，以开发一种10千瓦的核动力装置，该装置要在十年内能够支持人类持续在月球上留驻。
中国研究人员表示，中方的这种核反应堆可以产生1兆瓦的电力，这是美国计划在2030年放到月球表面的类似核动力装置的100倍。
报道提到，参与该项目的两名科学家证实，中国政府在2019年启动这项研究。虽然没有透露具体的技术细节和启动日期，但是最近完成了一座原型堆的工程设计，一些关键部件已经建造完成。
报道表示，这是中国一个雄心勃勃的项目，也面临前所未有的挑战。迄今为止，中国唯一被公众所知送入太空的核装置是“玉兔二号”上的一个微型核电池。“玉兔二号”是在2019年第一部在月球背面登陆的月球车，这个核电池能产生几瓦的热量帮助其度过漫长月夜。
中国研究人员称，化学燃料和太阳能电池板将无法满足载人航天探索的需求，随着人类在月球或火星上的定居点被提上议事日程，预计太空探索将显著扩大，“核电是最有希望的解决方案”。
报道援引中国科学家的论文表示，尽管中国是太空核动力领域竞赛的后来者，但有多项优势。“中国拥有完整的产业链，用复杂的制造技术自主生产所有的特种零部件”。此外，中国新的核电厂建设速度比任何国家都快——每年7到8座核反应堆——其中一些使用了世界上最先进的技术，例如，钍燃料核反应堆和高温气冷堆。这种基础设施的增长能让中国在科学数据和人才方面占据优势。
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