退役煤电站转型核电站

从十多年前开始，美国的核电行业就进入停滞时期。即使电力需求增加，不经济的商业核电站仍止不住退役的趋势。美国面临着如何满足其日益增长的电力需求和气候变暖要求的净零排放的难题。

燃煤电站厂址的优势

2020年，美国能源部(DOE)启动了先进反应堆示范计划，该计划为两座有望在2027年投入运行的反应堆提供初始资金。其中一个项目是微软公司创立的核能公司-泰拉能源(Terra Power)。

Terra Power计划在怀俄明州的一家退役燃煤电站内开发钠冷反应堆。核政策组织Good Energy Collective创始人Jessica Lovering博士表示，使用退役的燃煤电站为核电利益相关者带来了许多好处。这些厂址已经被划为工业用地，有铁路连接，通常靠近水源，而且最重要的是有电力传输线。

运行新核电站所需的许多设施都与燃煤电站有很多相似之处。在没有任何电力基础设施历史的场地建造电站变得越来越困难。最近，可再生能源部门的问题也变得复杂起来。燃煤电站内不适合核电的场地将用于燃料更换、可再生能源开发或土地复垦。

气候变化的需求

随着气候变化的加速，对于公用事业公司任何能简化净零排放电站选址、许可和建设的过程都具有潜在的价值。

出于这个原因，DOE支持从燃煤电站到核电的转变，并表示该模式可能帮助全球清洁能源实现转型。核能研究所先进反应堆高级主管Marc Nichols表示，将核能作为实现净零排放的手段是最近才提出的。

大约一年前，只有少数公用事业公司对核电感兴趣，但此后显着增加。

核创新联盟执行董事Judi Greenwald表示，电力部门的基础设施需要更快地进行彻底变革，她已经看到公用事业公司对先进核能产生了浓厚的兴趣，尤其是那些拥有该技术经验的公司。

爱迪生电气研究所(EEI)负责气候和清洁能源的副总法律顾问Alex Bond表示，EEI正在考虑所有可用选项部署新技术，包括核能和可再生能源。最近的研究预测，占美国四分之三发电能力的燃煤电站将在未来20年内退役，能为核电腾出潜在的场地。

NuScale Power和Oklo Power等核电公司都开发了小型模块化反应堆(SMR)，NuScale最近的报告表明，这项技术也可以有效利用现有的燃煤电站基础设施。该报告称SMR是燃煤电站退役后弥补电力供应缺口的及时解决方案。

虽然Oklo没有专门提出将SMR技术用于退役燃煤电站场地，但该公司的联合创始人兼首席运营官Caroline Cochran表示，Oklo有望在2020-2030年部署和商业化SMR，将采用先进反应堆技术及时补充燃煤电站退役后的电力缺口。

爱达荷国家实验室(INL)预计将在下个月发布一项关于SMR在退役的燃煤电站运行的技术流程和优势研究。

当地社区的支持

然而，能否利用退役的燃煤电站厂址在很大程度上取决于当地社区的支持，这些社区长期以来受到燃煤电站污染的影响，但也为他们提供了劳动力。

根据DOE数据，核电站的工资通常比当地平均水平高36%。DOE发言人预计，一旦怀俄明州的钠冷反应堆投入运营，将在周边地区创造高薪工作的净收益。可持续发展劳工执行董事Michael Leon Guerrero表示，社区需要更加“高质量、稳定”的工作岗位，然后社区中有人担心核电站对环境和健康的影响。

Leon Guerrero指出，历史上曾在居民区附近设置核电站和核废料储存设施。人们反对的真实原因是获利的只是一部分人，而不是全部。Good Energy Collective的Lovering 和NIA的Greenwald也表达了类似观点，他们都强调了在对煤电转核电之前，应积极地做好当地的核能科普教育工作。

将退役燃煤电站用于先进核能，既有益于改善气候变化，又能增加就业，似乎是一种双赢，但Lovering认为项目实施情况复杂，涉及到政治因素。在像西弗吉尼亚州这样的地方有一些社区，在他们的文化中煤炭非常重要。

目前，除了在怀俄明州的钠冷反应堆之外，利用煤电转核电的工作仍需要在社区层面进行长达数年的对话。但是，正如多个利益相关者所证实的那样，所有人的目光都集中在项目的进展上。这将成为煤向核转型的第一张多米诺骨牌，这有可能改变游戏规则。