美国总统乔·拜登 (Joe Biden) 政府谨慎地接受核能，以帮助实现美国到 2050 年实现净零碳经济的目标，尽管安全问题挥之不去。
根据拜登的气候顾问吉娜麦卡锡的说法，美国有 94 座核反应堆——是所有国家中最多的——对于该国满足拜登的气候预测“绝对必要”。
“现在，我不希望那些旧的 [核反应堆] 存在很长时间。但我确实希望它们是安全的，并且我希望它们继续以一种能让我们保持温室气体排放的方式存在以真正稳定的基本负荷能力降低排放量，”麦卡锡最近在哥伦比亚大学全球能源政策中心主办的网络研讨会上说。
“如果核电站关闭，我们将无法实现我们的气候目标。我们必须想办法让它们保持运行，”能源部长詹妮弗格兰霍姆上个月初在众议院拨款小组委员会面前表示。
“我绝对同意，”Dominion Energy 的高级副总裁兼首席核官 Dan Stoddard 说。“如果我们要实现零碳或净零目标，核能必须成为解决方案的一部分。因此，很高兴看到联邦层面的人——担任重要职位的重要人物——也承认这一点.”
除了其可靠性和独立于任何其他燃料来源之外，核电生产相对紧凑，每兆瓦的占地面积略多于 5 公顷。
据美国能源部称，需要300万块太阳能电池板或400多台风力涡轮机才能提供与 1 吉瓦反应堆相同的功率。
“太阳能很好。风很好。[电池]存储很好。但它们不是问题的全部技术答案，”斯托达德说。“在可预见的未来，如果我们要实现无碳电力供应，核能将成为等式的重要组成部分。”
美国电力的 20%
尽管建造和调试核动力反应堆的前期成本很高——很容易达到数十亿美元——但分裂铀原子的效率导致美国目前产生了 20% 的电力。
Dominion Energy在弗吉尼亚州的两座核电站运行七座反应堆——一座在南卡罗来纳州，一座在康涅狄格州——总共生产约 6,500 兆瓦的能源。
其位于弗吉尼亚州路易斯萨县和萨里县的两座核电站合起来为近 900,000 户家庭供电，约占该州总发电量的三分之一和弗吉尼亚州 90% 的无碳电力。
斯托达德在北安娜设施接受美国之音采访时说：“没有充分认识到核能是无碳的。” “我认为这在一定程度上取决于我们作为一个行业来更好地传达这一事实。我们在核能方面有一个很好的故事要讲。”
然而，几十年来，环保组织讲述了一个关于核能的可怕故事，其中有关于美国三哩岛、乌克兰切尔诺贝利和日本福岛事故的章节。他们还对在何处以及如何储存和保护废弃的放射性燃料数千年来提出了担忧。
曾经站在这个问题最前沿的绿色和平组织不再在美国积极开展反对核电的运动。但在回应美国之音关于该组织当代立场的询问时，它确实发出了一份声明。
“气候危机需要快速、公平和负担得起的解决方案。核能不是这些。核能既昂贵又危险，仅仅因为核污染是隐形的并不意味着它是干净的，”绿色和平美国气候运动说经理阿努沙·纳拉亚南。“我们拥有满足气候危机需求所需的可再生能源技术。拜登政府不应将资金投入新核武器，而应专注于逐步淘汰化石燃料并投资向可再生能源经济转型。”
“这些工厂，有些已经运行了 50 年，在它们的历史上从未像现在这样更安全或更可靠地运行，”斯托达德回应道。“美国的核工业在安全可靠运行方面有着令人难以置信的记录。
虽然核电站仍然是该国无排放发电的首要来源，但它们的设计并不是永远持续的，而且在美国建造的新核电站很少。退役太多可能会使拜登的清洁能源目标化为泡影。
白宫最近向立法者和行业利益相关者发出信号，表示它支持补贴以防止那些旧的核电机组关闭。
格兰霍姆在国会作证时说，能源部“历来没有补贴工厂，但现在是考虑确保我们保持现有舰队活跃的时刻。”
