今天3月31日，美国总统拜登发布了一项名为《美国就业计划》的法案。该计划的重点是升级美国的基础设施。计划指出，虽然美国在金融方面位居全球首位，但在基础设施质量方面却排在第十三位。美国的道路、桥梁和供水系统等正在逐渐损坏。
这对美国核工业会意味着什么?
美国仍有94座反应堆在运行，但正在老化导致成本上升，并且面临来自可再生能源和天然气的日益激烈的竞争。预计今年将有5个分布在伊利诺伊州和纽约州的核电机组关闭。
核能创新联盟执行董事 Judi Greenwald 注意到了基础设施建设计划中的机会。她表示：“在更广泛的能源部门投资中，该计划支持先进核能的开发和示范工作。核能是一种清洁能源技术，不仅对本世纪中叶的气候目标有关键作用，并将确保在未来几十年建立更具弹性的能源基础设施。该计划特别将先进核能纳入示范项目的资助范围，能源部和工业部将大力支持以证明第四代核电的商业可行性。该计划还呼吁利用联邦行政力量促进先进核能等关键设备的国内制造。我们期待与能源部门的利益相关者合作，支持这些重要的清洁能源计划的实施。”
之前拜登提出的《气候和能源计划》也是利于核能发展的法案。美国评论员指出，拜登提出的《气候和能源计划》是 48 年来民主党第一个明确支持扩大核能的纲领。核能研究所 (NEI) 首席核官Doug True在接受媒体采访时表示，拜登担任总统对核电来说是“好兆头”。
据彭博社报道，总统气候顾问Gina McCarthy证实，核能是有资格获得国家清洁能源授权的能源之一。拜登的《气候和能源计划》将核能划分为有助于应对气候变化的零碳技术。《气候和能源计划》将利用核能和水电等现有资源提供的无碳污染能源，同时确保这些设施符合工人、公众、环境安全和环境的严格标准。
政府对于核能的管理重点将放在成本、安全和废物处理。《气候和能源计划》还将国内铀矿开采列为发展目标。
高级研究计划署能源署 (ARPA-E) 将得到 ARPA-C 机构的支持，特别是针对气候技术目标。ARPA-C 计划开发可负担的、改变游戏规则的技术，以帮助美国实现100% 清洁能源的目标，其中就包括小型模块化反应堆。
市场反应
核行业各公司迅速做出反应。通用电气公司和日立有限公司之间的合资企业 GE 日立核电公司将与比尔盖茨的 TerraPower LLC一起使用 Natrium 进行全新设计。
先进燃料制造商 Centrus Energy Corp 总裁兼首席执行官Dan Poneman表示：“这是我们国家在经历了多年挑战后重振雄风的绝佳机会。”
核燃料供应商Cameco Corp. 首席执行官 Tim Gitzel 表示，要实现拜登总统的低碳电力发展计划，就必须对核电进行大量投资。
Cameco 首席财务官和高级副总裁 GrantIsaac指出，核能也将受益于向环保融资的转变。投资者对化石燃料担忧的日益增长超过了对核电危险的担忧。具有零净排放任务的大公司正逐渐向核电领域寻找出路。
美国核工业衰退现状
正当新政府对核能重振旗鼓寄予厚望时，核行业正在衰退。纽约州的Indian Point核电站于4月30日永久关闭。Indian Point核电站位于哈德逊河沿岸，距离纽约市 24 英里，为纽约州提供了四分之一的电力。纽约州州长Andrew Cuomo在四年前宣布了关闭Indian Point的计划。
可再生能源将填补电力空缺，但在此之前，天然气发电将作为替代。Indian Point核电站1号机组于2020 年4月关闭。Indian Point核电站2号机组是功率为998MW的压水堆，于1974年开始商运，原运营期限为2024年。Indian Point核电站3号机组是功率为1030MW的压水堆，于1976年开始商营，原运营期限为2025年。
气候联盟是一个由个人、环保团体、气候和清洁能源倡导者组成的联盟。联盟于2020年向州长 Andrew Cuomo 提交了一份由 5000 多名环保主义者签名的请愿书和信函，敦促他推迟关闭Indian Point核电站，该组织称关闭核电站将“增加碳排放、损害居民健康、破坏电网稳定并阻碍纽约的气候议程”。
世界核能协会总干事Sama Bilbao y Leon表示，全球政策制定者需要重构电力市场，使民众充分认识到核电在可靠性及零碳排放等方面的优势。这样，核能就可以与可再生能源和其他先进技术进行公平竞争。
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