近期,美国核管理委员会(NRC)编制了监管先进反应堆的安全框架,关于这一框架,核工业的利益相关方和监管机构存在巨大分歧。
NRC正在开发一项评估规则,使用概率风险评估(PRA)的方法来评估新反应堆设计,这项规则立即引起了争议:行业团体对PRA的限制性提出质疑,而监管机构则批评其局限性。
该框架关系到很多问题,SMR和先进反应堆的游说团体声称,小型反应堆本身就比传统反应堆更安全,因此更便宜。一些开发商甚至表示,其主要安全责任应该由运营商承担。同时,“关注科学家联盟”(UCS)认为,新的设计并不比传统核电站更安全。无论该评估规则最终如何,都将对反应堆的设计、建造和运营成本产生重大影响。
NRC对PRA抱有信心,视其为撬动监管改革的手段,但业内一些人希望PRA应比现阶段的版本更宽松,还有一些人则提出了其他风险评估方法。虽然PRA不可能取消,但安全专家和监管机构对其确保安全的能力存在质疑。当福岛第一核电站还在策划时,就已经使用了PRA,但是福岛核电站在面对地震和海啸时仍然出现了重大事故。
NRC提出了两级PRA安全标准体系,第一级为较简单的反应堆设计规定,提供了“充分保护”的门槛,第二级为较复杂的设计规定,提出了“冗余保护”的门槛。第二层的反应堆设计要求更严格。行业组织对分级制度有异议,要求取消第二级,或对每一级的要求进行细化。同时还对NRC编制的“防御深度安全要求”和“工人辐射暴露限值”持反对态度,反对将其从指南提升为法规。NRC提出的安全裕度更宽,将确保通过多种安全机制应对单一意外事件。
根据2019年核能创新和现代化法案,NRC在10月通过了NRC工作人员术语体系,“用于描述先进核反应堆在寿命期内的性能、设计特征和程序控制方面的状况”。然而,NRC拒绝了关于立即对该术语体系公开征求意见的建议,而是将征求意见期推迟到其草案和相关工作指南获批后,时间约为今年10月。
与此同时,NRC正在通过反应堆保障措施咨询委员会(ACRS)与利益相关者接触。ACRS就复杂的技术和安全问题向NRC提供建议,为规则制定和指南草案的制定提供咨询。该草案将于5月提交NRC,并定于2024年10月公布最终规则和指南。
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