核电可能是清洁能源实现转型的关键，但是如何处理核废料的问题却是美国新核能项目面临的主要障碍。斯坦福大学(Stanford University)的几位专家表示，为了实现其雄心勃勃的气候目标，拜登政府将需要解决这个棘手的问题。
拜登上任后，他要处理约8.3万吨高放射性乏燃料，这些乏核燃料散布在美国各地，重量是自由女神像(包括混凝土地基在内)的三倍多。除此之外，他还“接手”了美国核废料战略的“僵局”。在历经40多年和投资130亿美元之后，仍然没有一个被广泛接受的处理核废料的可行战略，也没有针对其长期存储的积极计划。
Precourt家族基金会教授兼能源资源工程学教授萨莉•本森(Sally Benson)表示：“可能并非所有地方都需要核能，但在美国某些地区，核能可能是最好的，甚至可能是唯一可靠的低碳选择。” “但是在我们找到解决核废料的解决方案之前，很难证明我们应该继续推进核电的发展。”
胡佛研究所(Hoover Institution)安纳伯格杰出访问学者，前海军指挥官、退役海军上将詹姆士·埃利斯(James Ellis)表示，即使从长远来看，核能可能不是解决问题的办法，但现在放弃还为时过早。他认为核能是一种清洁的、可靠的、重要的发电能源，尤其是在我们解决可再生能源的电网规模存储和可靠性问题之前。
破解“僵局”
美国斯坦福大学Frank Stanton核安全教授及核废料专家罗德尼·尤因(Rodney Ewing)表示，美国在核知识和技术方面是先进的，但核废料计划却受到一系列复杂因素的困扰。他说：“在这个问题上，我们比其他任何国家花的钱都多。我们拥有比世界上任何其他国家都要多的反应堆。然而，在其他国家正在取得更大进展的同时，我们的核废料战略却停滞不前。”
拜登政府采取什么措施能使美国摆脱核僵局?
在过去十年间，针对核废料问题进行了全面的研究调查。其中之一是奥巴马政府的“美国核未来蓝丝带委员会”，该委员会于2012年发布了一份报告。同样，尤因(Ewing)进行了为期三年的努力，以更好地理解美国核废料计划为何不成功并指出了前进的方向。这项努力最终导致了《 2018年美国核废料管理战略与政策重置》(Reset of America’s Nuclear Waste Management Strategy and Policy)报告的完成。
这两份报告分享了一些重要的建议，包括基于同意的核废料库选择流程，以及成立一个新的组织来监督核废料的处置。
本森说，现在是时候对美国的地质储藏库进行重新选址了。在过去的几十年里，美国的核废料战略主要集中在拟议中的内华达州尤卡山核废料资源库上。2011年，奥巴马政府在耗资120亿美元后，由于地方和州政府的反对，该项目被叫停。本森说，这一次，该过程应该是自愿的，让社区对是否在附近建立一个存储库有更多的发言权。
尤因说，这种请求同意的方法也适用其他国家。例如，在瑞典，社区基本上可以否决核废料项目。这一行为增加了公众参与的水平和诚意，并可以带来更成功的结果。
尤因和埃利斯还希望建立一个新组织，该组织全权负责核废料管理和协调核废料战略。
尤因说：“当我们环顾世界各地成功的核废料计划时，就会发现这是有效的。”
当前，还没有任何一个团体，机构或政府组织对废料问题拥有最终所有权，这意味着几乎没有找到解决方案的动力。
认识到建立一个新组织是一项艰巨的任务，尤因(Ewing)还建议美国对将核废料存放在地上200年相关的风险和成本进行全面分析。
他说：“在现阶段，我无法告诉您核废料处置是紧迫的问题还是可以再等待的事情。” “如果200年什么都不做没有任何危害，那么这是非常有价值的信息。但一旦存在危害，那么那将成为今天所缺乏的动力。”
信任的问题
斯坦福大学的学者表示，无论拜登政府决定对核废料采取什么行动，信任和信誉都必须成为他们的核心。
“你不能动用武力。经过尝试，我们已经失败了。我认为，除非我们以建设性的方式动员人民，向他们真正表达每个人的关切，否则我们将继续失败，” 尤因说。
尤因认为，无论是新的核废料组织，新的基于同意的选址程序，对现状的全面分析还是采取其他方法，美国的核废料战略都应该是一种集体努力，使各社区、各部落和各州团结起来。
“我最大的担忧是，在30年后，我们的处境将与现在完全相同。唯一的区别是，我们可能会有14万吨的乏燃料，而不是将8万吨的乏燃料分散在全国各地，”尤因说。“那太不合情理了。”
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