美国能源部(DOE)于1月6日发布了《太空能源战略》(Energy for Space),该战略提出了一些政策建议,以进一步提高能源部在下一代太空探索中的作用。该战略支持特朗普最近发布的国家太空政策,并呼吁能源部成为推动美在太空领域领导地位所需的科学、技术和工程解决方案的重要来源。
DOE将通过以下重点战略目标,将部门的核心能力和新兴能力(包括其17个国家实验室的能力)应用于美国航天界的需求:为太空探索提供动力(包括核能和非核能);通过空间科学研究创新和空间应用技术突破,破解空间奥秘;支持保卫与太空有关的美国国家安全利益;使美国商业航天事业安全、可靠、高效、有利可图地发展。
报告提到,能源部的空间动力系统工作主要集中在空间核动力和推进(SNPP)技术上,从小型放射性同位素动力系统(RPS)到为月球实验、卫星、行星探测器和深空探测器提供动力的裂变动力反应堆。
报告列出的诸项目标项目中,包含了多项空间核项目:
开发和部署未来空间放射性同位素动力系统(RPS)。能源部继续与美国宇航局、其他联邦机构和商业实体合作,为近期和未来的太空任务开发和设计核动力系统,提供支持月球和火星任务的RPS。到2026年,美能源部核能办公室(DOE NE)将与美宇航局合作,利用美国能源部国家实验室的专业知识,设计、开发和部署用于美国宇航局蜻蜓计划(Dragonfly)任务的RPS。
发展地面和推进空间核裂变动力系统。与RPS一样,DOE将利用空间核电研发优势继续努力振兴美国商业核工业,利用燃料设计、材料和部件测试以及小型反应堆示范方面的共性,将技术的使用扩展到偏远地区。到2027年,美国能源部和美国宇航局将设计、测试和演示一个10千瓦电级的地面裂变系统,用于月球表面,未来可能用于火星。
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