美国微堆设计商奥克洛探索建造创新型核电站

2020年初，美国微堆设计商奥克洛成为自2009年以来首个获得美国核管理委员会先进反应堆建造运营联合许可证的公司。目前，该公司正在探索建造符合美国联邦法规的创新型核电站。

相比于目前美国正在运行的核电站，创新型核电站的不同之处在于：传统反应堆使用水作为慢化剂，奥克洛公司反应堆不使用慢化剂，核电站可以建造得更小，其中子移动速度更快。中子移动速度的增加则可以用不同类型的燃料维持核裂变。相较于传统反应堆，奥克洛公司的核燃料使用浓度更高的铀-235，铀-235比铀-238更易裂变。铀-235的加入使得反应堆能够长时间运行，中间不必再加入燃料。

奥克洛公司的第一座反应堆名为“极光”，将采用“高丰度低浓铀”(铀-235丰度在5%至20%范围内)燃料。奥克洛公司没有明确建造时间表，但预计反应堆将在本世纪20年代初开始运行。新型核电厂可以在不换料的情况下运行40年或更长时间。