据外媒CNET报道，美国宇航局与美国能源部已成功合作开发一种新型反应堆，用于各种太空探索任务。NASA的 Kilopower项目致力于开发可用于价格合理的核裂变核动力系统的技术，以便宇航员可以更长时间地前往行星。Kilopower是一款小巧轻便的裂变电源系统，可提供10千瓦的电力。
该原型系统使用一个坚固的铸造铀-235反应堆堆芯，尺寸大约为纸巾卷。钠热管将反应堆热量传递给高效斯特林发动机，然后将热量转换为电力。NASA已于2017年11月至2018年3月期间内华达国家安全区对Kilopower进行过测试，成功证明这种新型核反应堆动力系统可以执行长时间的月球、火星和其他行星的任务。
NASA周三在克里夫兰的格伦研究中心举行的新闻发布会上宣布了其Kilopower反应堆示范试验的结果。 “安全，高效和丰富的能源将是未来机器人和人类探索的关键，”NASA太空技术任务理事会(STMD)的代理助理Jim Reuter 在一份声明中表示。“我希望Kilopower项目能够成为月球和火星能量架构的重要组成部分。”
内华达州最近的实验表明，该系统可以利用裂变能量发电，并且无论遇到什么环境都能显示系统稳定和安全，这对于遥远行星上任务能取得成功至关重要。
格伦研究中心负责Kilopower项目的工程师Marc Gibson表示：“我们非常了解这个反应堆，而且这个测试证明了该系统能够按照我们设计的方式工作。无论我们将其暴露在什么环境下，反应堆的性能都非常好。”
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