近日，中国力量再度发力“人造太阳”。在ITER组织代表全程见证下，由中核集团核西物院承建的全球首台国际热核聚变实验堆真空室内部件热氦检漏设备通过验收，并在该设备上完成ITER世界首次热氦检漏，测试结果显示各项性能达到要求，这为建立未来托卡马克装置大型真空室内部件的热氦检漏试验标准提供了重要的基准。
真空高温氦检漏测试目前无成熟标准，该测试为ITER装置中一级真空部件高温氦检漏测试提供了重要实验数据，也为未来大型磁约束核聚变装置真空件的高温检漏标准制定提供了重要参考。喜讯传至国外，日韩争先请求参加在该设备上开展的ITER部件实验。3月18日，韩国已派出两位聚变专家来中国参与屏蔽块实验，在中日韩ITER采购包合作框架下为确定ITER部件测试标准贡献力量。
核聚变能与太阳产生能量的方式相同，因此受控热核聚变实验装置被人们称为“人造太阳”，这是有望解决人类能源问题的终极途径。全球科学家已为此付出了数十年努力。目前正致力于在法国南部建造首个热核聚变实验堆，演示其科学可行性并解决关键工程技术问题，参与方包括中美韩日俄欧盟等七方，其中，中、日、韩和欧盟分担了ITER包层和偏滤器等核心真空室内部件的生产制造任务。
聚变堆真空室内部件运行在超高真空环境，部件真空密封性决定着ITER的安全运行，热氦检漏是检验其密封性的最后也是最关键的一个环节。ITER提出了以往全球所没有开展过的超高指标试验，成为ITER真空室内部件制造与检测的各承担方所面临的巨大挑战。
在各方均认为不可实现的情况下，核工业西南物理研究院代表国家，敢于争先，于2015年承接了全球首台ITER真空室内部件热氦检漏设备的研制任务，经过近三年的努力，攻克了二十几项技术难关，形成4项发明专利和6项实用新型专利，于2017年底成功研制成全球首台可满足ITER真空室内大型部件测试要求的设备。目前，中核集团正在该设备上开展进一步的带部件实验，以期进一步提升设备的检测性能和能力。(谌继明)
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